Stichting Hulp Vervolgde Christenen (HVC) en de ChristenUnie (CU) zijn woensdag een petitiecampagne gestart voor een Pakistaans christelijk echtpaar dat al zeven jaar in een dodencel zit.
Inzet van de actie ”Spreek ze vrij”, ondersteund door CDA, SGP, Jubilee Campaign en SDOK, is de vrijspraak en vrijlating van het christelijke echtpaar Shafqat en Shagufta. De twee werden in 2013 gearresteerd en in 2014 ter dood veroordeeld vanwege godslasterlijke sms’jes die met de telefoon van Shagufta zouden zijn verstuurd.
Volgens HVC en CU is het vonnis onterecht. Ook is het recht op een eerlijk proces geschonden. Het hoger beroep, dat keer op keer is uitgesteld, staat nu gepland op maandag 15 februari. Volgens de partijen is dit het moment om Shafqat en Shagufta vrij te spreken en vrij te laten.
ChristenUnie-Kamerlid Joël Voordewind: „Al jaren zit het Pakistaanse echtpaar Shafqat en Shagufta onterecht in een dodencel. Vol onzekerheid en met veel psychisch en fysiek leed wachten zij hun hoger beroep af, die keer op keer wordt uitgesteld. Bovendien groeien hun kinderen al die jaren zonder hun ouders op. Nu 15 februari de zitting van het hoger beroep gepland staat, is dit hét moment om in actie te komen. Onze oproep aan de Pakistaanse overheid: spreek ze vrij!”
Volgens HVC-directeur Jan Dirk van Nifterik is het echtpaar opzettelijk verdacht gemaakt. De Pakistaanse blasfemiewetgeving wordt vaker ingezet als wapen om een ander uit de weg te ruimen, zegt hij. „Christenen zijn hier relatief vaak slachtoffer van, met Asia Bibi als bekendste voorbeeld. Shagufta is na Asia Bibi de tweede Pakistaanse vrouw die ter dood werd veroordeeld wegens blasfemie. En het is voor het eerst dat een echtpaar hiervoor ter dood is veroordeeld. Dat ze nu al meer dan zeven jaar onschuldig in de gevangenis zitten, gescheiden van elkaar en hun kinderen, is schrijnend.”De petitie wordt 12 februari aangeboden aan de Pakistaanse ambassadeur in Nederland. Tevens vragen de initiatiefnemers de Nederlands regering en de Europese Commissie zich voor de zaak in te zetten. Kerken worden opgeroepen om op zondag 14 februari –daags voor het hoger beroep–voor het echtpaar te bidden. Ook stelt de CU, samen met CDA, SGP en SP, Kamervragen aan minister Blok van Buitenlandse Zaken.
