De Volkskrant publiceerde de brieven, die dateren van 20 augustus en 25 augustus donderdag op haar website.

„Mijn standpunt heeft zich ontwikkeld van „ja, mits” tot „neen, tenzij”, stelt Lubbers in zijn brief. Vooral de onduidelijkheid over de vrijheid van godsdienst en Wilders’ opstelling tegenover de islam baren Lubbers zorgen. Hij houdt wel de mogelijkheid open dat hij alsnog het minderheidskabinet met gedoogsteun van de PVV zal steunen.

In de brieven stelt Lubbers de CDA-fractie voor een time-out in te lassen in de formatiebesprekingen. Dat biedt volgens hem „de mogelijkheid een tussenbalans op te maken.”

Waarnemend CDA-voorzitter Henk Bleker ziet niets in het voorstel van Lubbers om een time-out in de onderhandelingen in te lassen. „Ik heb al eerder aangegeven dat we deze onderhandelingen serieus moeten voeren en dan de resultaten beoordelen”, aldus Bleker. Hij zei dat donderdagmiddag aan Lubbers te hebben laten weten.

„Als partijvoorzitter heb ik het volste vertrouwen in de onderhandelaars en de fractie. Zij zijn nu aan zet, niet anderen binnen onze partij. Als partij zullen wij een eventueel eindresultaat beoordelen, zowel door het partijbestuur als uiteindelijk door het partijcongres. Ik wijs het voorstel van Lubbers dan ook af”, aldus Bleker.

De partijvoorzitter zei de laatste tijd regelmatig contact te hebben gehad met Lubbers. Zijn voorstel tot een time-out, en dan mogelijk een andere optie onderzoeken, heeft hem desondanks verrast. Bleker ziet ook niet voor zich hoe je op twee borden tegelijk zou moeten schaken. Hij waardeert het „meedenken” van Lubbers, zeker gezien zijn jarenlange ervaring. „Meedenken is ok, maar je kunt niet meeonderhandelen.”