Volgens het OM is uit een vier jaar durend onderzoek naar Mediaset gebleken dat het bedrijf zich onder meer schuldig heeft gemaakt aan belastingontduiking en verduistering. Berlusconi wordt als eigenaar strafrechtelijk verantwoordelijk gehouden voor de misstanden. Ook twaalf anderen worden beschuldigd van betrokkenheid bij de affaire. Een onderzoeksrechter zal binnenkort beslissen of en wanneer er een nieuwe strafzaak tegen Berlusconi komt.

De premier ontkent de beschuldigingen en heeft het OM van Milaan de afgelopen jaren herhaaldelijk beschuldigd van een politiek gemotiveerde campagne tegen hem.

Berlusconi is verwikkeld in een groot aantal strafrechtelijke procedures, maar is nog nooit in hoogste instantie veroordeeld. In december werd hij vrijgesproken van poging tot omkoping van rechters in de jaren ’80.

Berlusconi heeft dinsdag gezegd dat er halverwege mei 2006 parlementsverkiezingen komen. Zijn vijfjarige ambtstermijn loopt dan af. Het is voor het eerst dat Berlusconi zich heeft uitgelaten over een tijdstip voor de verkiezingen.

Berlusconi diende vorige week woensdag zijn ontslag in als premier na een regeringscrisis. Die was het gevolg van voor de regeringscoalitie slecht verlopen lokale verkiezingen begin deze maand. Vrijdag gaf president Ciampi Berlusconi het mandaat om een nieuwe regering te vormen, nadat de belangrijkste coalitiepartners hadden aangegeven dat ze toch wilden doorregeren. Woensdag zou nog een vertrouwensstemming volgen in het Huis van Afgevaardigden, donderdag in de Senaat.

De Italiaanse premier presenteerde dinsdagavond in het parlement zijn beleidsvoornemens en zijn kabinet. De belangrijkste ministers blijven gewoon op hun post. Berlusconi zei dat hij prioriteit wil geven aan het stimuleren van de economie. Hij zei dat door de introductie van de euro de inflatie is toegenomen. De premier repte onder meer van belastingvoordelen voor gezinnen en zegde een forse verlaging van de vennootschapbelasting toe. Ook wil hij meer doen voor het minder welvarende zuiden van Italië.