De Oekraïners waren vervolgd voor deelname aan een terreurorganisatie. Ze zouden deel hebben uitgemaakt van het Azovbataljon, oorspronkelijk een paramilitaire groep die nu onderdeel is van de Oekraïense nationale garde.

Rusland omschrijft Azov als een groep ultranationalisten en neonazi’s. De groep stond voorheen ook op een Amerikaanse zwarte lijst, maar de VS concludeerden vorig jaar dat er geen bewijs is van mensenrechtenschendingen.

Volgens de website Mediazona waren de verdachten geketend naar de rechtszaal in Rostov aan de Don gebracht. Ze hadden eerder verklaard dat ze in gevangenschap zijn mishandeld en gemarteld.

Twaalf van de veroordeelde verdachten zitten daadwerkelijk vast, elf anderen zijn bij verstek veroordeeld. Zij waren vrijgekomen door gevangenenruilen.