Vorig jaar werd al bekend dat openbaar aanklagers een voorlopig onderzoek naar TotalEnergies waren begonnen. Dat kwam er na klachten van nabestaanden van slachtoffers en overlevenden van de aanval. TotalEnergies wordt verdacht van dood door schuld. Ook wordt het bedrijf ervan beschuldigd een Zuid-Afrikaans beveiligingsbedrijf geen brandstof te hebben geleverd die nodig was voor evacuaties.

TotalEnergies zei in eerdere verklaringen de beschuldigingen af te wijzen en alle medewerkers en onderaannemers te hebben geëvacueerd. Ook stelde het concern, dat destijds Total heette, wel degelijk brandstof te hebben geleverd voor reddingsoperaties.

De aanval op Palma door een aan Islamitische Staat gelieerde groep begon op 24 maart 2021. Het geweld duurde meerdere dagen en kostte volgens onderzoeksjournalist Alex Perry honderden mensen het leven, onder wie onderaannemers voor het gasproject. De Mozambikaanse regering verklaarde dat dertig mensen bij de aanval zijn vermoord.

In Nederland zijn maatschappelijke organisaties al jaren kritisch op de steun van de overheid voor het gasproject in Mozambique. Maritiem dienstverlener Van Oord kreeg de opdracht om gasleidingen langs de kust aan te leggen, waarvoor het concern een exportkredietverzekering van de overheid kreeg via Atradius DSB.

Volgens Both ENDS en Milieudefensie zorgde gaswinning in Noord-Mozambique voor mensenrechtenschendingen en het verlies van visgronden en vruchtbare landbouwgrond. Dit zou in de jaren voorafgaand aan de grote aanval op Palma de onvrede en het geweld in de regio hebben versterkt, iets waarover de organisaties ook waarschuwden. Daarom had Nederland nooit garant moeten staan voor de klus van Van Oord, stellen Milieudefensie en Both ENDS. Het lng-project ligt al jaren stil, maar TotalEnergies wil het weer opstarten.