Het gebeurt zelden dat mensen buiten Oekraïne terechtstaan voor misdaden tijdens deze oorlog, die al ver voor de Russische invasie van 2022 begon. In 2014 scheidden de Oost-Oekraïense regio’s Donetsk en Loehansk zich af na de verdrijving van de pro-Russische president. Rusland annexeerde in datzelfde jaar het schiereiland de Krim.

De 38-jarige Petrovski werd in juli 2023 aangehouden op het vliegveld van Helsinki. Hij zou de neonazistische paramilitaire groep Rusich hebben geleid en verantwoordelijk zijn voor de dood van 22 Oekraïense militairen. Volgens de Finse aanklagers gebruikten ze daarbij zeer wrede methoden.

Petrovski ontkent alle beschuldigingen. Kyiv verzocht om zijn uitlevering aan Oekraïne, maar een Finse rechter blokkeerde dat, vanwege het risico op een onmenselijke behandeling.