Nederland blijft tegen gezamenlijke EU-schulden, benadrukte Heinen in Brussel. Hij heeft nog geen standpunt ingenomen over het tijdelijk versoepelen van de EU-begrotingsregels. Heinen begrijpt dat de Europese Commissie naar die mogelijkheid kijkt. Op het voorstel van de Duitsers om de versoepeling van de EU-begrotingsregels voor defensie-uitgaven voor langere tijd toe te staan, wil hij niet reageren. Heinen heeft daarvoor geen concreet voorstel gezien.

De EU-ministers van Financiën spreken maandag tijdens een informeel diner en dinsdag tijdens een ontbijt over de financieringsmogelijkheden voor extra defensie-uitgaven. Het gaat volgens goed ingevoerde EU-bronnen om financieringsopties van het herbewapeningsplan van de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, waarmee een investering van 800 miljard euro is gemoeid.

Van dat bedrag kan 650 miljard euro uit de lidstaten komen, als zij de komende vier jaar 1,5 procent van hun bruto binnenlands product (bbp) extra aan defensie uitgeven. De Europese Commissie wil daarnaast 150 miljard euro aan leningen verstrekken aan lidstaten voor de aankoop van defensiematerieel. Op de extra EU-top van donderdag kreeg Von der Leyen van de regeringsleiders steun voor haar plan.

Volgens Heinen zien alle ministers van Financiën de oproep tot extra investeren in defensie en veiligheid. „Iedereen ziet ook het belang van een sterke munt, van een sterke economie. Iedereen kent ook de begrotingsregels waartoe zij zich moeten verhouden. Wij proberen tot een verstandige oplossing te komen.”

Heinen vindt dat structureel hogere defensiebudgetten uit de nationale begrotingen moeten komen. „Dat betekent dat er harde keuzes gemaakt moeten worden, ook in Nederland”, zei de minister. Hij noemt de keuze tussen bezuinigen of belastingverhoging „een politiek debat. Maar gratis geld bestaat niet en je kunt niet eindeloos schulden blijven opstapelen. Dat verzwakt ook Europa.”