Bijleveld, die eerder onder meer minister van Defensie was in het kabinet-Rutte III, werd aangesteld als tijdelijke burgemeester van Almere begin 2022. Dat was een paar maanden voor de Floriade zou openen. Het evenement kreeg volgens haar te maken met veel negatieve publiciteit. Deels werd dat door de raadsleden veroorzaakt, vindt ze. In maart 2022 werden gemeenteraadsverkiezingen gehouden en naar de indruk van Bijleveld grepen raadsleden die aan om zich te profileren met negatieve uitspraken over de Floriade.

„Ik zou dat zelf niet gedaan hebben”, zei ze. Volgens Bijleveld zijn de positieve verhalen over de Floriade te weinig aan bod gekomen. Zo wees ze op het enthousiasme van de vrijwilligers die ze tegenkwam. Die positiviteit was volgens Bijleveld nodig geweest om meer bezoekers naar de Floriade te trekken.

Het evenement kreeg uiteindelijk niet de verwachte 2 miljoen bezoekers, maar minder dan 700.000. Dat leidde er mede toe dat Almere achterbleef met een verlies van ruim 100 miljoen euro. Voor de enquête die de gemeenteraad hier naar instelde werden afgelopen weken meerdere bestuurders ondervraagd. Na Bijleveld wil de raad ook oud-wethouder Henk Mulder nog spreken, maar dat is om medische redenen uitgesteld.

De verhoren gingen over onder meer de onenigheid over de huizen die op het Floriade-terrein gebouwd zouden worden, de gevolgen van de coronacrisis voor het evenement en wat het college over alle problemen deelde met de raad. Eerder werden ook onder anderen Annemarie Jorritsma als oud-burgemeester van Almere en voormalig commissaris van de Floriade en Eric van der Burg als oud-voorzitter van de raad van commissarissen van de Floriade BV bevraagd.

De Floriade werd voor het eerst georganiseerd in 1960 in Rotterdam. Ter gelegenheid van de tentoonstelling werd daar de bekende Euromast gebouwd. Sinds 1972 werd de Floriade elke tien jaar gehouden. Na de tegengevallen editie van 2022 besloot de Nederlandse Tuinbouwraad te stoppen met het evenement.