Het was bijna een bericht in de marge, woensdag. Terwijl alle media uitpakten met de uitslag van de Amerikaanse presidentsverkiezingen, kreeg het bericht over de stijging van het aantal abortussen beduidend minder aandacht. Onterecht, want –zo blijkt uit cijfers van de Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd– in 2023 steeg het aantal afgebroken zwangerschappen met 10 procent ten opzichte van het jaar ervoor. En dat nadat er in 2022 al sprake was van een stijging van 15 procent.

Daarmee bereikt het aantal abortussen met ruim 39.000 per jaar het hoogste aantal sinds de invoering van de Wet afbreking zwangerschap, deze maand precies veertig jaar geleden.

Naar de oorzaak van deze stijging is het gissen, aldus het Nederlands Genootschap van Abortusartsen. Volgens sommigen is dat ook helemaal niet zo relevant. Een paar dagen geleden nog verscheen er een opinieartikel in De Volkskrant waarin de auteurs journalisten ervan betichten onnodig de controverse op te zoeken rondom abortus. Ze menen dat media zich onterecht richten op „dramatische, moreel beladen verhalen”.

Volgens de schrijvers, verbonden aan een cliëntenbelangenorganisatie voor anticonceptie en abortus, is het afbreken van zwangerschappen juist niet controversieel. Het is „een normale, gerechtvaardigde zorgoptie”, die door de meeste Nederlanders al jarenlang wordt geaccepteerd. Dat media nog steeds de „nepcontroverse” rond abortus opzoeken, zou te wijten zijn aan het feit dat abortus juridisch gezien nog steeds geen gewone zorg is.

Maak van abortus geen drama, maar doe er normaal over. Met die woorden voeren de schrijvers van het opiniestuk een pleidooi voor een vrouwvriendelijker abortuswetgeving. Vorig jaar nog bleek echter dat er in de Tweede Kamer vooralsnog geen meerderheid is voor het schrappen van abortus uit het Wetboek van Strafrecht. Daarmee blijft het strafbaar, tenzij het aan bepaalde voorwaarden voldoet. En juist dat is een doorn in het oog van de pro-abortuslobby, omdat dit juridische kader stigmatiserend zou zijn voor vrouwen.

Het is symptomatisch dat het bij de discussie over abortus inmiddels alleen nog maar over vrouwenrechten gaat. Rond het ongeboren leven heerst groot stilzwijgen. Maar het blijft een hartverscheurend en niet te ontkennen feit dat bij abortus door God geschonken leven door menselijk handelen wordt afgebroken. Dat eerlijk benoemen is niet onnodig de controverse opzoeken, niet het problematiseren van abortus, maar opkomen voor leven dat geen stem heeft.

Zaterdag begint de jaarlijkse Week van het Leven. Verschillende organisaties vragen aandacht voor de beschermwaardigheid en de rechten van het ongeboren kind, en voor goede begeleiding van ongewenst zwangere vrouwen. Een week later zullen duizenden mensen zwijgend door de straten van Den Haag lopen in een stille mars. Omdat abortus nooit normaal gevonden mag worden.