Het gebruik van steenkool voor het opwekken van elektriciteit blijft toenemen, ondanks de grote schade aan het milieu. Volgens de jaarlijkse Global Coal Exit List, die wordt bijgehouden door internationale milieuorganisaties, is de capaciteit van kolencentrales wereldwijd de afgelopen tien jaar met 11 procent toegenomen.
Een groot deel van de nieuwe centrales wordt gebouwd in China. Volgens het rapport hebben kolencentrales wereldwijd momenteel een capaciteit van 2.126 gigawatt. Alleen al vorig jaar werd er 30 gigawatt aan capaciteit toegevoegd. „Negen jaar na de ondertekening van het Akkoord van Parijs heeft de productie van steenkool een nieuw hoogtepunt bereikt”, zegt directeur Heffa Schücking van de Duitse milieufederatie Urgewald, een van de opstellers van het rapport.
In 2015 sprak de internationale gemeenschap met de ondertekening van het Akkoord van Parijs af om de opwarming van de aarde te beperken. Tijdens de klimaatconferentie van vorig jaar in Dubai beloofden meer dan 130 landen het aantal kolencentrales af te bouwen.