Piloten in opleiding bij Defensie kunnen vanaf 2027 oefenen in een van de acht nieuwe lesvliegtuigen of twee vliegsimulators, meldt staatssecretaris Gijs Tuinman (Defensie) in een Kamerbrief. Het kabinet trekt hier tussen de 100 miljoen en 250 miljoen euro voor uit.
De dertien lesvliegtuigen waarmee de Elementaire Militaire Vlieger Opleiding (EMVO) oefent zijn aan vervanging toe. Vanuit vliegbasis Woensdrecht leren piloten in opleiding met zulke lesvliegtuigen om „controle te behouden in noodsituaties of tijdens complexe manoeuvres”. Ze worden bovendien voorbereid op hun vervolgopleiding met F-35-straaljagers, transportvliegtuigen of helikopters.
Met de nieuwe toestellen kunnen jaarlijks 2150 vlieguren worden gemaakt en zestig aspirant-piloten aan hun opleiding beginnen. De vliegopleiding heeft minder toestellen nodig omdat deze meer gebruik gaat maken van simulatie.
Defensie heeft het voorlopige besluit genomen om de nieuwe lesvliegtuigen te kopen bij het Zwitserse bedrijf Pilatus, dat ook de oude toestellen heeft geleverd. Deze voldoen namelijk aan de eisen van het ministerie. De vliegtuigen zijn relatief makkelijk en voorspelbaar te besturen en blijven bovendien ook onder zware omstandigheden veilig voor leerling en instructeur, aldus het ministerie.
Het bedrijf dat de aanbesteding heeft verloren - de naam is niet bekendgemaakt - heeft hierom een kort geding aangespannen. Daarom is de aanschaf pas definitief als de rechter Defensie in het gelijk stelt.
