”Literally Anybody Else” (Letterlijk Ieder Ander), zo heet de Texaan Dustin Ebey sinds kort. De veteraan en wiskundeleraar heeft zijn naam aangepast uit onvrede met het feit dat de Republikein Donald Trump en Democraat Joe Biden opnieuw de presidentskandidaten zijn. Else hoopt onder deze naam op het Texaanse stembiljet te komen.

Hij is niet de enige Amerikaan die ongelukkig is met Biden en Trump. Toch is het vrijwel zeker dat een van hen de verkiezingen zal winnen. Een echt alternatief is er ook niet. Actiegroep No Labels benaderde talloze prominente politici om zich kandidaat te stellen. Zij stopten hier echter recent mee, omdat niemand het tegen Trump en Biden wil opnemen.

Daardoor is het belangrijkste alternatief voor Biden en Trump Robert F. Kennedy jr., afgekort RFK Jr. De inmiddels zeventigjarige telg uit het Kennedygeslacht is de zoon van de vermoorde Robert F. Kennedy, die in 1968 als senator een poging waagde om president te worden. Ook zijn –eveneens vermoorde– oom en voormalig president John F. Kennedy en twee andere ooms stelden zich in het verleden kandidaat.

Coronavaccin

Waar zij dit allemaal namens de Democraten deden, kiest RFK Jr. zijn eigen pad. In het najaar constateerde Kennedy kansloos te zijn om Joe Biden te verslaan in de Democratische voorverkiezingen, om zich vervolgens onafhankelijk te kandideren. Tot groot verdriet van zijn familie, waarvan meerdere leden zich publiekelijk achter Biden hebben geschaard.

Veel Amerikanen kennen Kennedy onder meer als milieuactivist. Hij is kritisch op de olie- en gasindustrie en bepleit een versnelde overgang naar hernieuwbare energie. Met een stichting is hij actief op het gebied van schoon water en als advocaat won hij meerdere opvallende milieuzaken.

Kennedy is echter vooral bekend als complotdenker. Enkele voorbeelden: het coronavaccin zou volgens hem erop gericht zijn om witte en zwarte mensen te schaden, terwijl Joden en Chinezen veel meer immuun zouden zijn voor de kwalijke gevolgen van het vaccin. Genderdysforie is volgens hem het gevolg van chemicaliën in het water en schietpartijen op scholen zijn mede het gevolg van het introduceren van antidepressiva.

RFK Jr. gaat met zijn controversiële meningen ook weleens over de schreef. In januari bood hij na veel kritiek zijn excuses aan voor zijn opmerkingen dat het leven tegenwoordig moeilijker is dan het voor Anne Frank was in de Tweede Wereldoorlog.

Nek-aan-nekrace

Echt kansrijk om de verkiezingen te winnen zijn Kennedy en diens vicepresidentskandidate Nicole Shanahan vooralsnog niet. In de peilingen haalt hij momenteel zo’n 10 procent van de stemmen, onvoldoende om mee te mogen doen aan de televisiedebatten in het najaar. Democraten maken zich desondanks stevige zorgen over Kennedy’s kandidatuur. De peilingen laten zien dat Biden momenteel meer kiezers aan hem verliest dan Trump.

„Hij is slinkse Joe Bidens politieke opponent, niet die van mij” - Donald Trump, presidentskandidaat namens de Republikeinen

Democratische advocaten doen er inmiddels alles aan om RFK Jr. in zo veel mogelijk staten van het stembiljet te houden. Als het een nek-aan-nekrace wordt, willen zij op deze manier verhinderen dat er eventuele stemmen voor Joe Biden naar een ander gaan.

Donald Trump lacht intussen in zijn vuistje. „Hij is Joe Bidens slinkse politieke opponent, niet die van mij”, schreef de Republikein op zijn socialemediaplatform Truth Social. De campagne van Kennedy is echter van mening dat Trump eveneens bezorgd moet zijn. „Trump is bang dat hij de anti-establishmentkiezers met Kennedy moet delen en dat de Democraten daardoor de verkiezingen winnen”, reageerde een woordvoerder van Kennedy.