Donner vindt het „van wezenlijk belang” dat deze verhouding „wordt verbeterd”, liet de PThU woensdag weten. „Dat is een eerste verantwoordelijkheid van de voorzitter van de raad van toezicht.” Donner concludeert echter dat hij „gegeven de ontstane verhouding die verantwoordelijkheid thans het beste invult door terug te treden en de weg vrij te maken.” Hij beëindigt daarmee ook zijn lidmaatschap van de raad van toezicht.

Afwijzing

De vicevoorzitter van de raad, mr. G.C. Endedijk, zal de functie van voorzitter waarnemen, totdat in de opvolging is voorzien. Hij betreurt het opstappen van Donner „zeer”. Het vertrek van de voorzitter heeft volgens hem te maken met de recente afwijzing van de nieuwe bacheloropleiding die de PThU in 2025 in Utrecht wilde starten. Minister Dijkgraaf van Onderwijs gaf vorige maand geen toestemming.

De PThU, die predikanten opleidt voor de PKN, heeft twee locaties: aan de Vrije Universiteit (VU) Amsterdam en in Groningen. Vanaf 1 september 2024 worden de masteropleidingen aangeboden vanuit Utrecht.

De eerste bachelorstudenten zouden in 2025 in Utrecht de collegebanken inschuiven. De PThU had het ontwerp voor de nieuwe bachelor ter toetsing voorgelegd aan minister Dijkgraaf. Die heeft dit recent afgewezen op basis van een advies van de zogeheten commissie doelmatigheid hoger onderwijs.

Stap opzij

Deze afwijzing zorgde voor „discussie” tussen de raad van toezicht van de PThU en het moderamen en de synode, aldus Endedijk. „Donner heeft persoonlijk het besluit genomen om een stap opzij te doen. Hij vindt zichzelf op dit moment niet de beste persoon om het belang van de PThU te dienen.”

Ruzie is er niet, zegt Endedijk, al zijn er wel „zorgen”. Gaat de nieuwe bachelor er alsnog komen? Daarvoor wordt binnenkort een nieuw voorstel ingediend, dat volgens de interim-voorzitter zeker kans van slagen heeft. „We leggen in het verzoek voor de eigen bacheloropleiding sterker de nadruk op de denominatie, het belang voor de Protestantse Kerk, en op de theologie.” Hij verwacht dat de minister vervolgens binnen twee maanden groen licht kan geven. Dan zou de bachelor nog steeds volgens plan in september 2025 in Utrecht van start kunnen gaan.

De koers van de PThU blijft daarmee „onveranderd”, aldus Endedijk. De universiteit zet in op een eigen bachelor en master in Utrecht en op „verbinding” met onder meer de Theologische Universiteit Utrecht, de VU en de Rijksuniversiteit Groningen.

Driemaal minister

Donner was sinds 2018 voorzitter van de raad van toezicht van de PThU. Daarvoor werkte hij onder meer als voorzitter van de Wetenschappelijke Raad voor het Regeringsbeleid en was hij driemaal minister: van Justitie, van Sociale Zaken en Werkgelegenheid en van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. Ook was Donner vicepresident van de Raad van State.