Waarom geestelijke opwekkingen juist in VS vaak voorkomen
In februari 2023 staat de universiteit van Asbury zestien dagen lang in het teken van een religieuze opwekking. Studenten zingen, bidden en mediteren haast zonder onderbreking in de universiteitskapel. Wat is er een jaar later nog te merken van de ommekeer? En waarom komen juist in de Verenigde Staten zoveel opwekkingen voor? In Sprekend RD geeft oud-hoofdredacteur van het RD en Amerikakenner Wim Kranendonk antwoord op deze vragen.
Asbury staat in de traditie van de methodisten, legt Kranendonk uit. „Het is een echt christelijke universiteit. Dat zie je bijvoorbeeld aan de dagelijkse dagopening, waar studenten min of meer verplicht zijn om deel aan te nemen.” Het was zo’n doordeweekse bijeenkomst die uitliep op de wekenlange dienst.
Kranendonk schreef voor het Reformatorisch Dagblad een vijfdelige serie artikelen over de opwekking in Asbury. Daarin zoomt hij ook in op het verleden van de Verenigde Staten, dat „gestempeld” is door opwekkingen. „In het kielzog van de puriteinen zijn de methodisten in Amerika gekomen. Die hebben veel evangelisatiewerk gedaan onder meer bij de slavenbevolking. Binnen die traditie passen de opwekkingen.” Bovendien, zo signaleert hij, sluit de manier waarop een dergelijke opleving verloopt aan bij de volksaard van de Amerikanen. „Ze hebben iets uitbundigs, iets spectaculairs. Het geloof gaat niet buiten de volksaard om.”
Het is volgens Kranendonk lastig om een jaar later al te beoordelen of er sprake is van een blijvende verandering in Asbury en de andere steden waar de opwekking navolging kreeg. Wel ziet de rector van de universiteit dat zijn studenten meer dan voorheen bezig zijn met mediteren, bidden en zingen. „De vruchten moeten we afwachten. Maar dat neemt niet weg dat het een positieve ontwikkeling is dat honderden studenten aan een Amerikaanse universiteit elke dag de tijd nemen voor Bijbelstudie en met elkaar over het geloof praten.”
In het wegen van een dergelijke religieuze opleving laat Kranendonk zich leiden door wat Jonathan Edwards –de eerste Amerikaanse prediker, die zelf ook een opwekking meemaakte– daarover schrijft. „Hij waarschuwt voor twee klippen. Enerzijds vanuit nuchtere en verstandelijke overwegingen alles wegwuiven en afschrijven. En anderzijds ons in euforie over spontane uitingen van geloof laten meeslepen. We moeten wachten tot de rijping er is. Pas na langere tijd kun je zeggen wat het blijvende gevolg en de vrucht van zo’n opwekking is.”
Beluister de podcast hier:
