Apple moet direct stoppen met de verkoop van zijn nieuwste smartwatches in de Verenigde Staten, oordeelt een Amerikaanse rechtbank in hoger beroep. De slimme horloges zijn uitgerust met technologie voor het meten van het zuurstofgehalte in het bloed waarop het medisch-technologisch bedrijf Masimo het patent zegt te hebben. Apple gebruikt zou die kennis zonder toestemming gebruiken.
De Amerikaanse geschillencommissie International Trade Commission (ITC) stelde Masimo in het gelijk en verbood de verkoop van de Series 9- en Ultra 2-smartwatches van Apple in december. Enkele dagen later hief een Amerikaans hof van beroep dat verbod tijdelijk op, maar diezelfde instantie weigert nu de smartwatches nog langer toe te staan op de Amerikaanse markt.
Volgens Masimo heeft Apple de kennis over die technologie via een overgelopen medewerker bemachtigd, maar Apple bestrijdt dat. Het techconcern achter de iPhones pleitte er daarom voor de smartwatches te mogen blijven verkopen zolang het verzet tegen de beslissing van de ITC loopt. Volgens Apple zou zo’n beroepszaak ruim een jaar in beslag kunnen nemen.
Apple kan waarschijnlijk onder het verkoopverbod uitkomen met aanpassingen aan de Series 9- en Ultra 2-smartwatches. De Amerikaanse douane verklaarde eerder deze maand namelijk dat de smartwatches, die vooral in China worden geproduceerd, het land weer in mogen als de instellingen zijn veranderd. Het is nog niet bekend wat voor aanpassingen dat zouden zijn. Volgens analistenbureau Creative Industries schakelt Apple de zuurstofmeetfunctie waarschijnlijk liever uit op de nieuwe horloges dan dat het bedrijf die gadgets helemaal niet meer verkoopt.