De Verenigde Staten waren in december voor het eerst in twee decennia de grootste exportmarkt voor Zuid-Korea. Daarmee werd China van de troon gestoten als belangrijkste markt voor de export van Zuid-Koreaanse goederen zoals bijvoorbeeld computerchips, elektronica en auto’s.
Volgens cijfers van het Zuid-Koreaanse ministerie van Handel was de uitvoer naar de VS vorige maand 11,3 miljard dollar waard, tegen 10,9 miljard dollar aan goederen naar China. Daarmee lag de export naar de VS bijna 21 procent hoger dan een jaar eerder, terwijl bij China een daling van net geen 3 procent was te zien.
De hogere export naar de VS heeft onder meer te maken met de gestegen prijzen van geheugenchips, aldus het ministerie. Door de sterke vraag naar chips voor toepassingen rond kunstmatige intelligentie (AI) stijgen de prijzen. Grote Amerikaanse technologie- en chipbedrijven zijn enorme investeringen aan het doen in AI.
Seoul is een belangrijke bondgenoot van Washington dat in een handelsconflict is verwikkeld met China. Zuid-Korea is ook een belangrijke handelspartner van Nederland, onder meer van chipmachinefabrikant ASML. Onlangs was de Zuid-Koreaanse president nog op staatsbezoek in Nederland om de betrekkingen aan te halen en de samenwerking op chipgebied te versterken.
Voor heel 2024 wordt door de Zuid-Koreaanse internationale handelsorganisatie gerekend op een stijging van de export met bijna 8 procent naar een waarde van 680 miljard dollar. Zuid-Korea is bijvoorbeeld ook een belangrijke scheepsbouwer en producent van chemische producten.