De Verenigde Staten leiden een nieuwe coalitie die de koopvaardij op de Rode Zee gaat beschermen. Ook Nederland neemt deel aan deze zogeheten Operation Prosperity Guardian.
Dat heeft de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin maandag bekendgemaakt in de Bahreinse hoofdstad Manama. De „multinationale operatie” wordt opgezet in het Rode Zeegebied, waar de Jemenitische Houthi-rebellen al een tijd vrachtschepen onder vuur nemen. Volgens de Houthi’s richten zij hun raketten en drones op schepen met een link met Israël, als vergelding voor de Israëlische bombardementen in de Gazastrook.
Naast de VS en Nederland nemen ook het Verenigd Koninkrijk, Bahrein, Canada, Frankrijk, Italië, Noorwegen, de Seychellen en Spanje deel aan de coalitie. De landen zullen bijdragen aan patrouilles in het voor de maritieme handel belangrijke gebied. Meerdere grote rederijen zeiden eerder niet meer over de Rode Zee te varen door de verslechterde veiligheidssituatie.
Nederland zal stafofficieren leveren voor operatie Prosperity Guardian, meldde minister Kajsa Ollongren (Defensie) dinsdag op X. Ze sprak dinsdagochtend met haar Amerikaanse ambtsgenoot. „Ik heb hem bedankt voor zijn leidende rol en heb toegezegd dat Nederland stafofficieren zal leveren.”
Volgens Ollongren ondermijnen de aanvallen de vrije doorvaart op zee en zijn ze een groot gevaar voor schepen en bemanning. „Onder leiding van de VS slaan Nederland en veel andere gelijkgestemde landen de handen ineen om de vrije en veilige doorvaart te waarborgen.”
Aanvallen
Houthirebellen in Jemen claimden maandag aanvallen op twee schepen in de Rode Zee. Het zou gaan om de Noorse Swan Atlantic en de MSC Clara, die vaart onder de vlag van Panama.
Houthi’s vallen regelmatig schepen aan in het Rode Zeegebied uit protest tegen het Israëlische offensief in Gaza. De opstandelingen, die worden gesteund door het regime in Iran, dreigden herhaaldelijk alle schepen die banden hebben met Israël als doelwit te beschouwen.
Volgens de eigenaar van de Swan Atlantic is geen van de bemanningsleden gewond geraakt. Wel is er enige schade. Het schip vervoert plantaardige oliën en vaart naar het eiland Réunion bij Madagaskar.
