Unilever wil zich meer richten op zijn belangrijkste merken en heeft daarom bepaalde andere merken van de hand gedaan. In december meldde het concern Unox en Zwan aan vleesproductenmaker Zwanenberg Food Group te verkopen. Ook Conimex werd verkocht. Verder werd vorige maand bekend dat De Vegetarische Slager naar concurrent Vivera gaat.

De omzet kwam uit op 14,8 miljard euro, 0,9 procent minder dan in het eerste kwartaal van vorig jaar. Daarbij had het concern ook last van ongunstige wisselkoersen. Unilever heeft wel meer producten verkocht. Ook zijn de prijzen verhoogd. Het bedrijf verdiende vooral meer aan de verkoop van producten van Dove, zijn grootste merk, en Vaseline en Magnum.

Het concern stelt dat de marktomstandigheden „uitdagender” waren dan vorig jaar. Veel consumenten zijn de afgelopen jaren overgestapt van A-merken naar goedkopere huismerken vanwege de hoge inflatie. Ook wijst topman Fernando Fernandez op de „toegenomen wereldwijde macro-economische onzekerheid”. Unilever verwacht echter dat het effect van de importheffingen van de Amerikaanse president Donald Trump op de winstgevendheid „beperkt en beheersbaar” zal zijn.

Vorig jaar maakte Unilever bekend wereldwijd 7500 banen te schrappen om kosten te besparen, vooral kantoorbanen. Het concern meldt dat daarvan zo’n 6000 voltijdsbanen zijn verdwenen tegen het einde van het eerste kwartaal. Unilever meldt niet om hoeveel Nederlandse banen het gaat.

Verder verwacht Unilever dat de afgesplitste ijsdivisie, waar onder andere Magnum, Cornetto en Ben & Jerry’s onder vallen, vanaf 1 juli een zelfstandig bedrijf zal zijn. Het concern wil de afsplitsing van het bedrijf, The Magnum Ice Cream Company, in het vierde kwartaal van dit jaar afronden. Het hoofdkantoor komt in Amsterdam en het bedrijf krijgt beursnoteringen in Amsterdam, Londen en New York.