Een berekening van The Washington Post, die recent groot onderzoek naar thuisonderwijs deed, wijst uit dat tussen de 1,9 en 2,7 miljoen kinderen in de VS thuisonderwijs volgen. De explosieve groei heeft zich voorgedaan na de lockdowns tijdens de coronapandemie. „Toen ervoeren veel ouders het als reële optie om kinderen zelf les te geven”, zegt Emma Waters van denktank Heritage Foundation.

Tientallen jaren gaven vooral conservatieve ouders hun kinderen zelf onderwijs uit onvrede over het libertijnse klimaat op scholen. Maar dat is lang niet meer de enige reden, zo blijkt uit het onderzoek van The Washington Post. Zorg over de ideologische koers van scholen is nog steeds voor 64 procent van de ouders de belangrijkste. „Ik wil niet dat mijn kind leert dat het normaal is dat een jongen zich meisje noemt en door de leerkracht wordt gestimuleerd een andere identiteit aan te nemen”, zegt Jerry Johnson uit de buurt van Phoenix. Een op de drie ouders motiveren hun keus voor thuisonderwijs met het argument dat op openbare scholen het geloof in God en de onfeilbaarheid van de Bijbel wordt ondergraven.

Het onderzoek van The Washington Post toont echter aan dat de explosie aan thuisonderwijs vooral te maken heeft met niet-religieuze factoren. Voor 62 procent van de ouders die hun kinderen thuishouden speelt de angst voor schietpartijen op school mee. En 58 procent noemt het feit dat hun kind op school wordt gepest. Andere factoren zijn: de afstand tot school, het pedagogisch klimaat van de onderwijsinstelling en zorg over mogelijke discriminatie.

„Vergeet niet dat ouders zich vaak zorgen maken over het algemene klimaat op scholen”, zegt Emma Waters. „Drugsgebruik en negatieve groepsdruk spelen mee voor driekwart van de ouders die thuisonderwijs geven. Vaak hoor ik: „Op school leren ze meer slechte dan goede dingen”.”

De onderzoekster van The Heritage Foundation verwacht niet dat de belangstelling voor thuisonderwijs zal afnemen. „De toenemende ideologische druk die door de regering-Biden en de Democraten wordt uitgeoefend op scholen, bijvoorbeeld als het gaat om genderemancipatie, zal eerder zorgen dat meer ouders kinderen thuisonderwijs gaan geven. Zelfs als volgend jaar een conservatievere regering aantreedt, zal de tendens niet veranderen. Het onderwijs in Amerika is vergiftigd met het libertijnse denken; een nieuwe regering kan niet snel verandering brengen.”