De Verlichtingsdenkers rekenden het tot hun roeping en taak de geknechte mens te bevrijden uit de kluisters van onwetendheid, bijgeloof, kerk en adel. Tolerantie en verdraagzaamheid prijkten hoog in het vaandel. Ook vrijheid van meningsuiting. Maar moet je alles kunnen zeggen, schrijven en doen wat jij vindt? Heksen en ketters verbranden mag niet meer, terecht, maar heilige boeken verbranden mag wel. Zo gingen tijdens de Kristallnacht in Duitsland (1933) veel thorarollen in vlammen op. Voor de raszuivere Verlichtingskinderen bestaan heilige huisjes noch heilige boeken.

Met zekere regelmaat verschijnen er koranpyromanen die de wereld een dienst menen te bewijzen met hun acties. In 2010 dreigde de Amerikaanse predikant Terry Jones stapels korans aan het vuur prijs te geven. Het zorgde voor verhitte debatten en snel oplopende spanningen tussen landen en bevolkingsgroepen. Uiteindelijk zag Jones er van af. Anderen waren ondertussen op een idee gebracht en lieten het niet bij woorden. In Zweden werd onlangs voor de vierde keer in korte tijd een koran verbrand, onder andere door de uit Iran gevluchte Salwan Momika. Moslims wereldwijd reageerden als door een leger adders gebeten. Voor hen is de koran –anders dan voor ons de Bijbel– zonder enige menselijke bemiddeling rechtstreeks uit de hemel afkomstig. Iedere oneerbiedige behandeling van het voor hun heilige boek leidt tot heftige reacties.

Heethoofden in landen gedomineerd door de islam wreken hun verontwaardiging op christenen die vaak een zwakke minderheidspositie in de samenleving hebben. Zo werden –mede door koranverbrandingen in Noordwest-Europa– vorige week tientallen kerken in Pakistan verwoest en honderden christenen uit hun huizen verdreven en met de dood bedreigd. Wat beogen de koranschenders nou eigenlijk? Wat ze aanwakkeren zijn antiwesterse sentimenten, waarvan christenen in islamitische landen de rekening betalen. Laten overheden deze provocaties snel verbieden. Dat heeft niks van doen met buigen voor de islam, maar alles met gezond verstand gebruiken. Wie korans verbrandt, laadt een zware verantwoordelijkheid op zich naar christenen elders. Ik adviseer koranpyromanen hun acties voortaan gewoon op de Groote Markt van Teheran te houden, of in de Moskeestraat van Kabul.