Dat blijkt uit het donderdag verschenen onderzoek ”Dat je groeien mag”, uitgevoerd door de Protestantse Kerk in Nederland (PKN), de Protestantse Theologische Universiteit en Hogeschool Windesheim. Onderzoekers spraken daarvoor met jongeren en jongvolwassenen (van 10-25 jaar) en met opvoeders in een „kleine stad”, waar vier protestantse wijkgemeenten samen jeugdwerk doen.

Het rapport omschrijft geloven als „iets dat je kunt leren en tegelijkertijd iets wat je ontvangt van God”. De onderzoekers vinden de praktijk om jonge generaties „te leren geloven” een „taai proces”. Dat komt onder meer door de ontkerkelijking en het gebrek aan een „catechetische cultuur” in de kerk.

Vooral de invloed van ontkerkelijking op het leren geloven is groot, stellen de onderzoekers. „Voor de jongeren die buiten de kerk niet open zijn over het geloof wordt geloven een klein eilandje in hun leven. Jongeren die er wel open over zijn, krijgen veel vragen, waardoor ze gaan twijfelen of zelf opnieuw gaan nadenken.”

Jongeren noemen „opvallend vaak” christelijke kampen en evenementen als de belangrijkste plaatsen om te leren geloven. Ook thuis is een belangrijke plek, vooral voor jonge tieners. Het jeugdwerk noemen zij ook vaak: daar zijn „gezelligheid en verdieping” belangrijk. Ze voelen zich er over het algemeen thuis en kunnen er vriendschappen sluiten.

De kerkdienst is eveneens een belangrijke plaats om te leren geloven, geven de jongeren aan. Met name oudere jongeren zijn hier juist heel kritisch op. Het vaakst zeggen zij dat de „kerkmuziek” te ver van hen af staat. Maar ze noemen ook zaken als preken die onvoldoende concreet zijn of een te moeilijk niveau hebben.

De onderzoekers concluderen onder andere dat jongeren aansluiting bij hun belevingswereld nodig hebben, evenals leerstof „die verder brengt”. Leren geloven kan volgens hen alleen als jongeren zich veilig voelen. Volwassenen moeten jongeren „zien en waarderen” en een „voorbeeld zijn in woord en daad”.

De Protestantse Kerk komt naar aanleiding van het onderzoek in het najaar met toerustingsmateriaal voor kerken.