Volgens de rechter mocht de ex-president de zaak volgen vanuit de gevangenis omdat de 79-jarige Duterte net „een lange reis met een aanzienlijk tijdsverschil” achter de rug heeft. Hij was eerder deze week van de Filipijnen naar Nederland overgebracht. De oud-president kwam tijdens de zitting, die ongeveer een half uur duurde, slechts kort aan het woord. Hij sprak alleen toen hem werd gevraagd om zijn naam, geboortedatum en geboorteplaats.

Het doel van de zitting was om vast te stellen dat de beklaagde op de hoogte is van de aanklachten en zijn rechten. Ook is er een datum vastgesteld voor het bevestigen van de aanklachten, namelijk 23 september 2025. Tijdens deze zitting bepalen de rechters of er voldoende bewijs tegen Duterte is. Als dat het geval blijkt, kan het proces beginnen.

Duterte’s advocaat had tevergeefs gevraagd de zitting van vrijdag uit te stellen naar volgende week. Hij verklaarde dat zijn cliënt met „uitputtende medische problemen” kampt en daardoor niet in staat is bij te dragen aan de hoorzitting. Rechter Iulia Motoc zei echter dat de arts van het hof had vastgesteld dat Duterte „volledig mentaal bewust en fit” is. De advocaat betoogde ook dat Duterte was „ontvoerd” uit zijn eigen land.

Duterte wordt verdacht van tientallen moorden in zijn beruchte strijd tegen drugs tussen 2011 en 2019. Hij was in die periode eerst burgemeester van Davao City en daarna president van de Filipijnen. De Filipijnse ambassade heeft het ICC gewezen op medische en fysieke aandoeningen van Duterte.