„Oekraïne is op zoek naar vrede sinds de eerste seconde van deze oorlog”, aldus Zelensky, die maandag afreist naar Saudi-Arabië voor een ontmoeting met kroonprins Mohammed bin Salman. Een dag later spreekt een Oekraïense delegatie in dat land met Amerikaanse diplomaten over een einde aan de oorlog en een grondstoffendeal tussen beide landen. Onder meer de Amerikaanse buitenlandminister Marco Rubio komt naar Jeddah. Zelensky zegt zelf niet aanwezig te zijn bij die gesprekken.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft Zelensky er na hun ruzie in het Witte Huis van beschuldigd dat hij geen vrede zou willen. De Amerikanen zouden nu in Saudi-Arabië willen uitvinden of Kyiv bereid is tot een „realistische” oplossing. „Je kunt niet zeggen ‘ik wil vrede’ en ‘ik weiger compromissen te sluiten’”, zei een Amerikaanse functionaris tegen persbureau Reuters.

Een Oekraïense bron vertelde het Franse persbureau AFP dat zijn delegatie in Jeddah een voorstel zal doen voor een staakt-het-vuren in de lucht en op zee. Dat zou volgens Kyiv een goed startpunt zijn voor vrede, omdat zo’n gedeeltelijk bestand makkelijk in te stellen en te monitoren is. Zelensky opperde dit idee vorige week al en vroeg Europese bondgenoten om het voorstel te steunen.