De diplomatieke jaarbeurs in de Zuid-Duitse stad, ook wel ‘WEF met wapens’ genoemd, zou het podium zijn waar de nieuwe regering van president Donald Trump haar vredesplannen zou ontvouwen, klonk het wekenlang. Maar woensdag verklaarde Trump, na een telefoongesprek met zijn ambtgenoot Vladimir Poetin, de vredesonderhandelingen met Rusland al begonnen.

Die mededeling zette meteen het ‘trans-Atlantische bondgenootschap’ tussen Amerika en Europa onder spanning. De reden dat de MSC nota bene is opgericht. Europese landen vrezen dat Trump het buiten hen en Oekraïne om met Poetin op een akkoordje wil gooien. Dat Trumps defensieminister meteen een reeks concessies aan Rusland leek te doen, wekte onbegrip en woede. En de aankondiging dat Europa straks zelf zal moeten zorgen voor de eigen verdediging en die van Oekraïne, baarde zorgen.

Europese kopstukken verwezen zelfs naar de beladen geschiedenis van München, waar grootmachten in de jaren dertig een kleiner land uitleverden aan dictator Adolf Hitler. Opnieuw dreigt er ‘appeasement’, waarschuwde onder anderen EU-buitenlandchef Kaja Kallas. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zal op de conferentie van de Amerikaanse vicepresident J.D. Vance de verzekering willen dat daarvan geen sprake is. De Oekraïners passen er ook voor om rond de MSC al Russen te spreken, liet Kyiv weten in weerwil van een aankondiging van Trump.

Ook onder anderen NAVO-chef Mark Rutte en premier Dick Schoof zijn in München. Schoof neemt drie ministers mee.