De nieuwe regering van president Donald Trump waarschuwt al langer dat de VS de dreiging van China rond de Stille en Indische Oceaan belangrijker vinden dan Europa. Dat zou in het vervolg zijn eigen verdediging moeten voeren en daar snel veel meer geld in moeten steken. Maar Hegseth zei eerder geen concrete plannen te hebben om al Amerikaanse troepen terug te halen.

De VS hebben ongeveer 100.000 militairen in Europa. NAVO-bronnen bevestigen niet te weten van plannen daar verandering in te brengen, maar zeiden dat op termijn wel aannemelijk te vinden. Om te beginnen zou Washington de versterkingen kunnen terugtrekken die de vorige regering heeft gestuurd.

Trump dreigde in zijn eerste termijn als president al troepen uit Duitsland weg te halen, maar daar kwam het uiteindelijk niet van. De Duitse regering waarschuwde de laatste dagen herhaaldelijk dat Europa tijd nodig heeft om in te springen en voorlopig nog niet zonder de Amerikanen kan.