Minister Caspar Veldkamp van Buitenlandse Zaken wil niet vooruitlopen op de uitkomsten van een beoordeling van deskundigen over de situatie in Syrië. In dit zogeheten ambtsbericht beschrijft het ministerie onder meer het politieke klimaat en veiligheidsomstandigheden van een land. Het kabinet is van plan om Syrische vluchtelingen weer terug te sturen als blijkt dat delen in het land veilig genoeg zijn, zo werd eerder bekend. Of daarvoor contact nodig is met het gewelddadige regime van president Bashar al-Assad, wil Veldkamp ook niet zeggen.
„We hebben geen contacten met Assad. We zijn op dit moment ook niet van plan contacten met Assad te leggen”, zei Veldkamp na de naar maandag verplaatste wekelijkse ministerraad. De bevolking van Syrië wordt al jarenlang geteisterd door een burgeroorlog, waar het regime een hoofdrol in speelt. Vanwege het geweld is een groot aantal Syrische burgers gevlucht, onder meer naar Nederland.
Het ambtsbericht wordt opgesteld door het ministerie van Buitenlandse Zaken. Veldkamp heeft daar geen inhoudelijke bemoeienis mee, benadrukte hij. Ook gaat niet hij, maar asielminister Marjolein Faber aan de slag met de informatie uit het ambtsbericht en zal zij daar beleidsconclusies uit moeten trekken. „En dan zien we verder”, zei Veldkamp. Het ambtsbericht wordt rond de jaarwisseling verwacht, iets eerder dan de bedoeling was.
Het mogelijk terugsturen van gevluchte Syriërs, ook als ze al een status hebben, ligt zwaar op de maag bij NSC, de partij van Veldkamp. Vlak na het akkoord over strengere asielmaatregelen vorige maand, liet vervangend fractievoorzitter Nicolien van Vroonhoven in het televisieprogramma Café Kockelmann weten dat dit besluit voor NSC ongemakkelijk is. „We proberen die laatste stap ver bij ons weg te houden”, zei ze.