Nederlandse universiteiten en bedrijven zijn al langer goed in fotonica, waarbij chips informatie overbrengen via licht in plaats van via elektronen. Dat kan zuiniger, sneller en goedkoper en belooft dus veel voor bijvoorbeeld zelfrijdende auto’s en medische diagnoses. Nederland investeert zelf ook veel geld in de ontluikende industrie, in de hoop dat er nieuwe ‘kampioenen’ als de succesvolle chipmachinemaker ASML opstaan.

De EU heeft de laatste jaren vaak het nakijken bij nieuwe technologieën, waarmee doorgaans de Verenigde Staten en China gaan strijken. Het is de bedoeling het hele productieproces voor fotonische chips, van het laboratorium tot de productiehal, in Europa te houden.

De technische universiteiten van Eindhoven en Twente en kennisinstituut TNO gaan de nieuwe proefproductielijnen opzetten. Het project kan medio volgend jaar van start, meldt minister Dirk Beljaarts van Economische Zaken. Hij spreekt van „goed nieuws. Voor het Nederlandse innovatieklimaat als geheel en voor de betrokken mkb-bedrijven die hieraan hard werken”.