In de Pakistaanse stad Lahore gaan basisscholen een week dicht door de recordhoge luchtvervuiling, melden autoriteiten in het land. Zo willen ze voorkomen dat miljoenen kinderen worden blootgesteld aan de vervuilde lucht. Op zaterdag was de luchtvervuiling in Lahore, de tweede stad in Pakistan, veertig keer zo hoog als het niveau dat door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) veilig wordt geacht.
„Weersvoorspellingen voor de komende zes dagen laten zien dat de windpatronen hetzelfde blijven. Daarom sluiten we alle overheids- en particuliere basisscholen in Lahore voor een week”, zei Jahangir Anwar, een milieubeschermingsfunctionaris tegen AFP. Kinderen onder de 10 moeten thuis blijven.
Ook worden mensen aangespoord om vanuit huis te werken en hun ramen gesloten te houden. Lahore telt 14 miljoen inwoners en is omhuld door een dikke deken van smog. Tijdens koudere maanden verergert de luchtvervuiling in steden zoals Lahore, omdat vervuiling dichter bij de grond blijft. Volgens het Energy Policy Institute van de Universiteit van Chicago, verkort extreme luchtvervuiling de levensverwachting van inwoners in Lahore met gemiddeld 7,5 jaar.