De Russische paramilitaire organisatie Wagner heeft haar eerste officiële hoofdkwartier geopend in Sint-Petersburg. Het privéleger, dat jarenlang geheimzinnig op de achtergrond bleef, geeft inmiddels openlijk toe mee te vechten in Oekraïne.
De opening was onlangs door Wagner-eigenaar Jevgeni Prigozjin aangekondigd op sociale media. Wagner heeft ook huurlingen ingezet in landen in Latijns-Amerika en Afrika en in Syrië.
De nieuwe Wagner-centrale moet „een comfortabele omgeving bieden voor het genereren van nieuwe ideeën om de Russische defensiecapaciteit te verbeteren”, aldus Prigozjin in een verklaring. Vorige maand maakte Prigozjin een einde aan jarenlange geruchten toen hij toegaf dat hij de groep had opgericht.
De Wagner-groep wordt er al tijden van verdacht een rol te spelen bij het realiseren van de buitenlandse ambities van Moskou, hoewel het Kremlin alle banden ontkent. De troepenmacht en zijn leider spelen een steeds belangrijkere rol bij het Russische offensief in Oekraïne.