De door Rusland benoemde leiders van de bezette regio’s vlogen donderdag al naar Moskou om bij de ceremonie aanwezig te zijn. Zij vroegen woensdag om toetreding tot de Russische Federatie nadat schijnreferenda in de vier regio’s met grote meerderheden hadden uitgewezendat zij deel van Rusland uit willen maken. In Donetsk lag de uitslag het hoogst met ruim 99 procent voorstemmers, het laagste percentage stemmen voor annexatie was 87 procent in Cherson. „De referenda zijn voorbij. De resultaten zijn duidelijk. Welkom thuis, in Rusland”, zei vicevoorzitter van de Russische Veiligheidsraad en voormalig president Dmitri Medvedev.

Op het Rode Plein in het centrum van Moskou stond voor vrijdagmiddag een concert gepland om de inlijving van de vier regio’s te vieren. In 2014 was er een soortgelijk concert na de annexatie van de Krim. Daarbij was ook Poetin aanwezig.

Veroordelingen

Oekraïne en westerse bondgenoten hebben de referenda gekenmerkt als schijnvertoningen waarvan de uitslag bij voorbaat vaststond. De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft meermaals gezegd dat de referenda illegaal zijn en dat Oekraïne hard zal reageren. Voor vrijdag riep hij de belangrijkste defensie- en veiligheidsofficials van zijn land bijeen voor een noodvergadering.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres heeft de Russische plannen donderdag krachtig veroordeeld. Hij zei dat de annexatie van de regio’s „geen juridische waarde heeft en dat ze verdient te worden veroordeeld.”

Ook noemde hij de plannen in strijd met het internationaal recht en een „gevaarlijke escalatie” van de oorlog in Oekraïne. „Dit mag niet worden geaccepteerd.” Rusland veroordeelde Guterres’ uitspraken door erop te wijzen dat hij niet bevoegd is om politieke uitspraken te doen namens de hele VN.

Veiligheidsraad

Vrijdag stemt de VN-Veiligheidsraad over een resolutie waarin de referenda in door Rusland bezet gebied van Oekraïne veroordeeld worden, meldde het Franse voorzitterschap van de raad.

De resolutie, die is opgesteld door de Verenigde Staten en Albanië, maakt geen kans om te worden aangenomen vanwege het vetorecht van Rusland, maar moet dan worden voorgelegd aan de Algemene Vergadering van de VN.