Dat zei directeur John van Tilborg van de Groningse organisatie Inlia, die de noodopvang in kerken coördineert, vrijdag.

De opvang in kerken begon op zondag 29 augustus. Sindsdien vonden in totaal 414 asielzoekers onderdak in kerken en kerkelijke gebouwen in onder meer Groningen, Assen, Emmen en Zuidlaren. Deze noodopvang zou tot 10 september duren. Daarna zouden de asielzoekers doorstromen naar een nieuwe opvanglocatie van de overheid in Zoutkamp. De afgelopen dagen kreeg Inlia echter een „dringend verzoek” om de opvang in de kerken te verlengen vanwege onder meer „opstartproblemen” in Zoutkamp.

Het merendeel van de betrokken kerken gaf aan de asielzoekers ook na zaterdag nog onderdak te kunnen bieden, aldus Van Tilborg. „Op vier locaties is dat om allerlei redenen niet mogelijk, bijvoorbeeld omdat het gebouw verhuurd wordt.” In totaal zijn er van de 414 bedden in de huidige locaties 58 na morgen niet meer beschikbaar.

Vanwege de nood in Ter Apel heeft Inlia kerken buiten Groningen en Drenthe gevraagd „de handen uit de mouwen te steken. Dat leidde onmiddellijk tot allerlei reacties. We zijn in gesprek met kerken in onder meer Den Haag, Deventer, Gouda en Heerenveen. Afgelopen nacht waren er al ongeveer zeventig nieuwe plekken beschikbaar, maar het COA had geen bussen om mensen daarheen te brengen. Het is heel triest dat er nu toch weer mensen buiten sliepen in Ter Apel. Dat had niet mogen gebeuren.”

Van Tilborg zei dat in de loop van vrijdag meer opvangplekken in diverse kerken beschikbaar komen. Intussen merkt hij dat de onrust onder de asielzoekers in de kerkelijke opvanglocaties „heel groot” is. „Mensen zijn bang dat ze op allerlei plekken worden weggestopt en vergeten.”

Vrijwilligers van diverse organisaties deelden donderdag in Ter Apel poncho’s uit aan mensen die in de stromende regen stonden te wachten bij het aanmeldcentrum. Uiteindelijk brachten ongeveer 200 asielzoekers de nacht buiten door. Staatssecretaris Eric van der Burg (Asiel) meldde donderdag dat het buitenslapen eerdaags verboden wordt, zodra Zoutkamp opengaat.

Van Tilborg benadrukt dat de huidige opvang door kerken een tijdelijke noodmaatregel is. „We moeten geen alternatief worden voor opvang door de rijksoverheid, maar willen mensen die nu in nood zijn niet de rug toekeren.”