De conservatieve nieuwszender Fox News denkt er net zo over. Terwijl alle grote televisiestations in de VS tijd vrijmaakten om de verhoren uit te zenden, doet Fox News dat niet. „Er zijn belangrijker zaken”, oordeelt de zender.

Veruit de meeste Republikeinen hebben donderdagavond wel iets anders te doen dan naar de tv-uitzending van de openbare verhoren over de Capitoolrellen te kijken. En niet alleen Republikeinse kiezers, maar ook politici uit die partij hechten geen waarde aan de resultaten die de speciale onderzoekscommissie de komende weken presenteert.

De leider van de Republikeinse fractie in het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy, noemt het onderzoek naar de gebeurtenissen op 6 januari 2021 „een rookgordijn van de Democraten om hun radicale agenda erdoor te drukken.”

Was er binnen de Republikeinse partij aanvankelijk een behoorlijke groep politici die vond dat Trump op 6 januari ver over de schreef was gegaan, na enkele weken sloten de gelederen zich weer. Een impeachmentprocedure tegen de ex-president liep op niets uit, mede doordat Republikeinen in het Congres die aanvankelijk kritisch waren uiteindelijk zo’n afzetting niet steunden.

Paria’s

Een voorstel in het Huis van Afgevaardigden om een onderzoekscommissie in te stellen waarin beide partijen evenveel leden hadden, haalde het ook niet. De Republikeinen wilden in eerste instantie wel meedoen, maar trokken zich terug toen voorzitter Nancy Pelosi een aantal voorgedragen kandidaten afwees. Haar argument was dat deze kandidaten actieve steun hadden uitgesproken voor Trumps bewering dat de verkiezingen van november 2020 door Joe Biden waren gestolen.

Uiteindelijk kreeg de commissie slechts twee Republikeinse leden: Liz Cheney en Adam Kinziger. Beiden zijn daarmee paria’s binnen de Republikeinse partij geworden. Vooral Cheney moet daarvoor een prijs betalen. Tot voor anderhalf jaar was ze de derde aan de top binnen de fractie van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden. Die positie is ze inmiddels kwijt. En bij de komende verkiezingen in november moet ze voor een herverkiezing in haar thuisstaat Wyoming een zware strijd voeren tegen een kandidaat die Trump aldaar naar voren heeft geschoven. Kinziger zit minder in de probemen, want hij is in november niet meer herkiesbaar.

Geestelijke vader

De meeste medewerkers van Trump zijn niet bereid mee te werken aan de openbare verhoren. Eerder hebben enkele ondergeschikten ook geweigerd bij de commissie te komen praten. Oud-adviseur Steve Bannon wordt daarom vervolgd wegens minachting van het parlement.

De commissie overweegt in de openbare sessies wel opnames te laten zien van gesprekken met onder anderen Trumps dochter Ivanka en schoonzoon Jared Kushner, weten Amerikaanse media. Vooral medewerkers die lager in rang stonden in het Witte Huis hebben getuigd over wat ze die dag hebben gezien en gehoord. In sommige gevallen zullen namen worden geanonimiseerd om hen te beschermen. Onduidelijk is of vicepresident Mike Pence zal komen. Zijn woordvoerder liet deze week weten dat er nog geen verzoek om te komen was ontvangen.

Naar verwachting zal er veel aandacht worden gegeven aan de rol van advocaat John Eastman. Hij was de geestelijk vader van een plan waarbij vicepresident Pence op 6 januari 2021 moest weigeren de verkiezingsuitslag ceremonieel te bekrachtigen en eisen dat enkele staten nieuwe, pro-Trump-kiesmannen mochten aanwijzen. Eastman kreeg afgelopen dinsdag de opdracht van districtsrechter David Carter nog eens 159 documenten aan de commissie over te dragen. Die informatie is volgens verschillende commissieleden cruciaal.

Betekenisloos

Een van die assistenten, raadsman Greg Jacob, is van plan om tijdens een openbare hoorzitting te getuigen. Jacob bracht de dagen vóór 6 januari –en de bestorming zelf– door met het weerstaan van druk van John Eastman.

Blijft echter dat veruit de meeste Republikeinen de bevindingen van de commissie betekenisloos vinden.

Voormalig onderwijsminister van Trump, Betsy DeVos, zei donderdag in een interview met USA Today dat de aanval op het Capitool op 6 januari 2021 voor haar de druppel was om haar steun aan president Trump in te trekken. Ze bevestigde dat ze toen bereid was om samen met haar collega’s het 25e amendement te gebruiken om hem uit zijn ambt te zetten. Ze trad daarom op 7 januari af.

Circus

In een nieuw boek dat ze over enkele weken hoopt te publiceren, schrijft DeVos: „Het ging niet om de verkiezingsuitslag. Het ging over de waarden en het imago van de Verenigde Staten. (…) Dat had de president uit het oog verloren.”

DeVos schrijft dat ze contact zocht met Pence om een afzetting te bespreken. „Hij maakte heel duidelijk dat hij niet in die richting dacht”, aldus DeVos.

Donderdag werd ook bekend dat Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden het plan hebben een eigen onderzoek naar de huidige onderzoekscommissie te starten zodra ze de meerderheid in het Huis hebben verkregen. Dat kan gebeuren bij de tussentijdse verkiezingen in november.

De Republikeinen hebben een brief gestuurd naar de commissie die nu de rellen van 6 januari onderzoekt met het verzoek om alle documenten, notities en verslagen te bewaren. Rodney Davis, vooraanstaand fractielid, schreef: „Wanneer de Republikeinen opnieuw de voorzittershamer in handen hebben en ik voorzitter ben van de administratiecommissie van het Huis van Afgevaardigden, is een van onze eerste prioriteiten het starten van een volledig onderzoek naar voorzitter Nancy Pelosi en het circus van de commissie.”