De synode van de kerk (General Assembly) stemde daar maandag mee in. Er waren 247 stemmen voor en 136 tegen. Eerder had de kerk de diverse regio’s (presbyteries) al naar hun mening gevraagd: toen waren er 29 presbyteries voor en 12 tegen.

Niemand binnen de kerk kan gedwongen worden mee te werken aan de bevestiging van een homohuwelijk, legde de kerk maandag vast.

De discussie tussen voor- en tegenstanders rond het onderwerp is volgens de voorzitter van de synode, dr. Iain Greenshields, „respectvol” verlopen. Hij roept betrokkenen op rekening te houden met gevoeligheden over en weer.

Een van de tegenstanders van het besluit is ds. Phil Gunn, predikant van Rosskeen Parish Church in Rossshire: „Een kerk die geen crisis veroorzaakt, een Evangelie predikt dat niet verontrust, een Woord van God verkondigt dat niemand onder de huid gaat zitten of een Woord van God laat klinken dat de echte zonde van de samenleving niet raakt, wat is dat voor Evangelie? Simpel gezegd, deze stap is niet Bijbels. Zie de geschriften, oud en nieuw, die verwijzen naar Gods leer over het huwelijk en de menselijke seksualiteit.”

Christenen zijn geroepen om van iedereen te houden zoals Christus ons heeft opgedragen, maar niet ten koste van alles, zei ds. Gunn. „We moeten Gods liefde aan de wereld tonen, zodat de wereld kan zien dat we anders zijn, maar dat betekent niet dat we ons moeten aanpassen aan de gewoonten van de samenleving of de wereld.”

De Bijbel moet de hoogste regel van het geloof en belijden van de kerk zijn, benadrukte hij. „Als we ervoor kiezen om de Schrift de rug toe te keren, hoe kunnen we dan opstaan en hoe kunnen we zeggen dat we dienaren van Gods kerk zijn als we veranderen wat God Zelf zegt?”

Voorstanders van het synodebesluit stellen dat Gods opdracht om de naaste lief te hebben juist ruimte schept voor het sluiten van homohuwelijken binnen de kerk.

De Church of Scotland gaat nu handreikingen opstellen voor de bevestiging van huwelijken binnen de kerk.

De synode van de Church of Scotland werd zaterdag geopend en duurt tot en met donderdag 26 mei. De vergadering heeft een hybride vorm: een deel van de afgevaardigden is in Edinburgh, een ander deel woont de vergadering online van elders bij.

De kerk verkeert in zwaar weer en moet stevig het mes in de financiën en het personeelsbestand zetten. Toch wil de kerk de komende zeven jaar 20 tot 25 miljoen pond investeren in gemeenten en projecten, zoals kansrijke pioniersplekken, die de kerk levensvatbaar moeten houden.