De president sprak de Kamer donderdagmorgen toe. Sinds het begin van de Russische invasie, op 24 februari, heeft hij volksvertegenwoordigers uit meer dan tien landen toegesproken.

„De Tweede Wereldoorlog begon met een aanval op een paar landen; daarna kwamen bommen op Rotterdam en Londen. De schaduw van Rotterdam hangt boven vele Europese steden. Oekraïne is alleen het begin, als we Rusland niet stoppen”, aldus Zelenski, die via een videoverbinding sprak.

De Oekraïense bevolking went al aan de oorlog, zei de president. „Ze zijn gewend aan de raketinslagen. Aan de lijst van overledenen en de lijst van gebombardeerde steden. Het roept geen emoties meer op. De oorlog in Oekraïne wordt helaas routine. Maar niet voor degenen van wie het leven gevaar loopt”, aldus de president vanuit Kiev.

„Toen Europa zag wat Rusland deed, was iedereen verontwaardigd. Maar de aandacht verslapt alweer, de mensen gaan zich op iets anders richten. Maar dit mag niet nog 36 dagen duren.”

De president bedankt Nederlandse „politici en gewone mensen” voor de steun voor zijn land. „Voor de sancties, voor de principiële aanpak van zakendoen met Rusland en de hulp aan Oekraïners die het nodig hebben.”

Zelenski stelde dat „degenen die de bevelen gegeven hebben” ter verantwoording moeten worden geroepen, maar dat daar sterkere sancties voor nodig zijn. „Stop alle handel met Rusland. Wees bereid om de energie uit Rusland te stoppen. Zodat je geen miljarden betaalt aan de oorlog.”

De president bedankte ook voor de Nederlandse wapensteun. „Jullie zijn leiders in de steun. Maar de Russische troepen zijn zo actief dat we meer nodig hebben.”

Zelenski blikte ook verder vooruit: „Voeg je bij het project om Oekraïne te herbouwen. Kies een stad die je wilt herbouwen, zodat we echt jullie steun voelen.” Ook bracht hij lidmaatschap van de Europese Unie ter sprake. „Ons EU-lidmaatschap is van jullie afhankelijk”, zei hij.