Hun eerste ontmoeting verliep niet van een leien dakje, bekende Máxima eens. Het was absoluut geen liefde op het eerste gezicht. Desondanks zetten ze hun kennismaking voort.

Zaterdag 2 februari 2002 werd een dag die in het collectieve geheugen van Nederland staat gegrift. Toen nog kroonprins Willem-
Alexander trouwde met de Argentijnse Máxima Zorreguieta. Het koninklijke huwelijk was er een voor in de boeken: de bijzondere datum, 02-02-2002, was een zonnige winterdag waarop alle programmaonderdelen voorspoedig verliepen.

Een van de iconische momenten werd ”de traan”: tijdens het luisteren naar muziek van bandoneonist Carel Kraayenhof rolde er een traan over de wang van de kersverse prinses. Het moment wordt altijd in verband gebracht met het feit dat Máxima’s vader niet bij de plechtigheid kon zijn, maar volgens de koningin zelf kwam het door de muziek die op dat moment gespeeld werd. Dat vertelde ze tijdens het televisie-interview ter gelegenheid van haar vijftigste verjaardag, in mei vorig jaar. „Mijn vriendinnen daarachter zaten ook allemaal te huilen.”

Schaduw

Dat Máxima’s vader en moeder niet op de mooiste dag van hun dochter aanwezig waren, wierp een schaduw over de feestelijkheden. Tijdens het interview na hun verloving verontschuldigde Máxima zich ervoor dat haar vader Jorge deel uitmaakte van het omstreden regime van oud-dictator Jorge Videla in Argentinië. Haar spijtbetuiging nam bij velen scepsis weg en toen bekend werd dat Jorge Zorreguieta verstek zou laten gaan op de huwelijksdag van zijn dochter leek dat de geschiktste beslissing.

Ondanks de lege plaatsen sloeg Máxima zich moedig door deze tegenslag heen. Door haar professionele houding kon ze in 2002 al op sympathie rekenen van het merendeel van de Nederlandse burgers. Aan het Argentijnse temperament dat Máxima meebracht, moesten de nuchtere Nederlanders wellicht wennen, maar ze werd onomstotelijk in vele harten gesloten.

Ophef

Hun drie dochters zullen Willem-Alexander en Máxima ongetwijfeld beschouwen als dé kroon op hun huwelijk. Amalia, Alexia en Ariane groeiden op als gezonde, energieke prinsessen, die een zo gewoon mogelijke jeugd kregen. Tijdens fotosessies en Koningsdagen is zichtbaar hoe goed de band is tussen ouders en dochters. Ook de troonsbestijging van Willem-Alexander was een hoogtepunt.

Dat ook een koninklijk paar in het huwelijk allerhande tegenspoed ondervindt, staat vast. Zo verloren Willem-Alexander en Máxima geliefde familieleden, zoals prins Claus, prins Friso, Máxima’s vader Jorge en haar zusje Inès.

Van een andere orde waren de uitglijders die het koningspaar maakte. De slecht geplande reis naar Griekenland waarvoor het paar excuses aanbood, het onbegrip over een nogal dure speedboot van de koning; het paar scoorde er geen punten mee. Toch slagen de koning en koningin erin om de schouders eronder te zetten en door te gaan. In het televisie-interview bekende koningin Máxima dat het haar pijn doet als er ophef ontstaat, maar dat ze zich niet bezighoudt met het imago van het koningshuis. „Ik volg niet echt onze populariteit. Dat mensen over ons iets willen zeggen, dat is inherent aan onze positie en dat zal altijd zo blijven. Wij moeten focussen op ons werk en naar de toekomst kijken.”

Geheim

Na twintig jaar huwelijk is één ding duidelijk: Willem-Alexander en Máxima zijn nog steeds gelukkig getrouwd. Samen met hun drie dochters vormen ze een stabiel gezin. Máxima heeft bewezen dat ze zich haar positie eigen heeft gemaakt en een harde werker is.

Omdat hun leven zich voor een groot deel in de schijnwerpers afspeelt, worden er verwoede pogingen ondernomen om het geheim van hun huwelijk te ontrafelen. Volgens insiders vormen Willem-Alexander en Máxima een goed team dat elkaar uitstekend aanvult. Afgaand op wat we van hen zien, is er veel wederzijds respect en dito waardering. Ze accepteren elkaars rol en hebben naast hun gezamenlijke verantwoordelijkheden elk hun eigen werkzaamheden waar ze energie uithalen.

Wie kunnen elkaar beter duiden dan de koning en de koningin zelf? Toen koning Willem-Alexander vijf jaar geleden vijftig jaar werd en werd geïnterviewd, was hij openhartig. „Máxima betekent uiteindelijk alles voor me. Mijn geluk thuis, mijn kinderen, alles heb ik dankzij haar.” De koning prees Máxima’s karaktereigenschappen. „Ze is kritisch, heel erg zorgzaam en vergevingsgezind als ik af en toe nukkig ben. Het is een heel bijzondere vrouw. Ik heb veel geluk dat ik haar ontmoet heb. En het is een nog groter geluk dat zij haar leven met mij wilde delen.”

Máxima, tijdens haar televisie-interview over haar echtgenoot: „Hij is mijn anker. Hij houdt mij scherp. Hij prikkelt mij om mijn werk te doen, maar tegelijkertijd houdt hij me ook vast. Die combinatie vind ik fantastisch. Hij is een geweldige vader voor de kinderen en een enorme steun.”