Munzir el-Nezzel verloor zijn rechterbeen toen een paar jaar geleden een bom viel terwijl hij op een bazaar liep in het Syrische Idlib. Zijn zoon Mustafa werd zes jaar geleden geboren zonder benen en niet-ontwikkelde armen als gevolg van tetra-amelie, een aangeboren afwijking veroorzaakt door de medicijnen die zijn moeder Zeynep moest nemen als gevolg van blootstelling aan zenuwgas tijdens de oorlog in Syrië.

Dit drama werd afgelopen jaar visueel gemaakt door een Turkse fotograaf. Op de foto zien we de vader hoe hij lachend Mustafa in de hoogte tilt. Ook zijn zoon heeft duidelijk pret. De foto toont de kracht van de hoofdrolspelers om niet bij de pakken neer te zitten, maar geeft het beeld ook het drama van de gruwelijke oorlog in Syrië weer.

De foto kreeg een wereldwijde verspreiding, mede omdat de prent afgelopen oktober op een internationale fotowedstrijd in Siena (Midden-Italië) in de prijzen viel. Daarop werd een geldinzamelingsactie gehouden met als doel vader, zoon en drie andere familieleden naar Italië te halen voor onder andere het aanpassen van laatste-generatie-prothesen. Toen de actie vorige week een ton had opgebracht, kon de familie el-Nezzel uit Turkije worden gehaald. De familie was daar enkele jaren geleden heen gevlucht. Overigens staat inmiddels de teller van het goede doel op anderhalve ton.

De vijfkoppige familie, inclusief twee zusjes van Mustafa, kwamen afgelopen vrijdag met het vliegtuig in Rome aan. Van daaruit werden ze overgebracht naar een woning in de buurt van Siena. Het onderdak en de verzorging wordt verstrekt door de lokale afdeling van Caritas, een rooms-katholieke hulporganisatie. De familie leeft noodgedwongen de eerste week geïsoleerd, omdat ze in quarantaine moet wegens het coronavirus. De bedoeling is dat de vijf Syriërs daarna beginnen met Italiaanse les in de hoop volgend jaar Mustafa te kunnen inschrijven op school, zo schrijft Corriere Fiorentino, een Florentijns dagblad. Hun vluchtelingenstatus is trouwens nog niet definitief. Over een paar weken worden vader en zoon verwacht in een specialistische prothese-instelling in de buurt van Bologna, die in Italië goed bekend staat.

Overigens waren Munzir en Mustafa niet onbekend in de Turkse pers. In september 2020 wijdde de Turkse online krant Haberler al een artikel aan de familie, waaruit bleek dat zij over onvoldoende geld beschikte om te revalideren en prothesen aan te schaffen. Op de foto’s bij het artikel zien we ook weer de opgewekte vader en zoon in een speelse omgeving. De vader doet in het stuk nog een oproep aan president Recep Erdogan. ”Oom Erdogan, help ons weer te lopen”, is de kop bij het artikel. Kennelijk kwam díe hulp er niet.