Structuur is altijd al een belangrijk thema geweest in mijn leven. Ik ben een chaoot, die regelmatig sleutels, mijn telefoon of een ander belangrijk item ergens laat liggen na een visite. Mijn hoofd zit altijd vol wervelende gedachten, die ik moeilijk een halt kan toeroepen. Niet zelden maak ik per ongeluk een dubbele afspraak met mensen. Tenminste, als ik de afspraak niet eerst netjes in een agenda zet.

Agenda’s en lijstjes vormen het houvast in mijn bestaan. Ik heb twee digitale agenda’s (Outlook en Google Agenda), een notitieboek voor schrijfideeën en interviewkrabbels, een Worddocument voor mijn gelezen boeken, OneNote voor mijn werkplanning, een app met to do’s en boodschappenlijstjes, allerlei papiertjes waar ik losse flodders op schrijf omdat ik bang ben dat ik anders een ‘briljant’ idee vergeet… Enzovoort. Laatst vond ik een oude agenda van de eerste klas middelbare school en moest ik zachtjes glimlachen om de inhoud. Naast de nodige krabbels van vriendinnen was elke vrije ruimte volgekladderd met takenlijstjes. Repetities waren geel gemarkeerd en ook SO’s (schriftelijke overhoringen) hadden hun eigen kleur, zodat ik precies wist wanneer ik voor wat moest leren. Ook als twaalfjarige wilde ik al órdenen.

Het grappige is trouwens dat regels en structuur ook hoog in mijn irritatiezone kunnen zitten. „U heeft een hekel aan regels die het speelveld en de flexibiliteit beperken”, aldus het rapport van een Management Drive-test die ik laatst moest doen voor een werkcursus.

Uit diezelfde test kwam ook haarscherp naar voren dat ik in tijden van stress wél als eerste grijp naar structuur. „Onder druk kunt u controledrang krijgen, alles dicht gaan regelen en lijstjes gaan maken.” Au, spijker op de kop.

Toch zeg ik: met to-dolijstjes maken is niks mis. Zolang je het met beleid doet. Hiernaast een overzicht met een aantal handige apps, programma’s en andere middelen om structuur aan te brengen in het leven.