„Ik deed het graag en had ook best wel door willen gaan”, zo reageerde Blokhuis woensdag op het bericht dat hij en Slob niet meer beschikbaar zijn voor het komende kabinet. „Een paar maanden geleden vertelde hij (Segers, red.) mij dat hij nadacht over vernieuwing en verjonging, dus ik wist dat hij met die gedachte leefde. Maar Segers heeft tot het laatste moment getwijfeld, dus deze uitkomst voelt toch een beetje abrupt”, zo zegt Blokhuis donderdag in het ND.

Blokhuis is niet boos over het besluit van Segers: „Het draait niet om mij. Ik draag dan ook vol vertrouwen het stokje over aan een ander, aan een nieuwe generatie.”

De ChristenUnie mag in het volgende kabinet –net als nu– drie bewindspersonen leveren, twee ministers en een staatssecretaris. Het ligt voor de hand dat de huidige vicepremier en minister van Landbouw, Carola Schouten (44), wel doorgaat als minister en vicepremier. Anders had de ChristenUnie dat woensdag ook aangegeven in een persbericht.

In de wandelgangen gaat het gerucht dat Schouten, die de afgelopen maanden met Segers namens de ChristenUnie aan de onderhandelingen voor een regeerakkoord deelnam, naar het departement van Sociale Zaken en Werkgelegenheid gaat. De Utrechtse wethouder Maarten van Ooijen (31) wordt genoemd als kandidaat-staatssecretaris.

Segers zei vorige week dat hij de namen van zijn kandidaten al weet. VVD-leider Rutte, die vorige week benoemd tot formateur, wil begin januari gesprekken voeren met kandidaat-bewindslieden.

Minister Slob (60) liet woensdag niet blijken of hij door wil: „Het was een voorrecht om me namens de ChristenUnie in te zetten. Ik zet in dankbaarheid een stap naar achteren in het vertrouwen dat de ChristenUnie met nieuwe energie verdergaat.”

Segers sprak woensdag zijn waardering uit voor Slob en Blokhuis: „Ik zal altijd met dankbaarheid terugkijken op het werk dat Arie en Paul de afgelopen vier jaar voor de ChristenUnie hebben verzet. Dat ik met hen mocht optrekken, beschouw ik als een voorrecht. Arie is mijn politieke leermeester en voorganger als partijleider, met Paul liep ik zelfs al in de jaren ’90 door de gangen van de Tweede Kamer. Het is een afscheid van twee politieke vrienden die zich jarenlang en met ongekende inzet dienstbaar maakten aan onze christelijk-sociale missie.”

Slob was voor zijn aantreden als minister Tweede Kamerlid voor de ChristenUnie van 2001 tot 2015. Blokhuis zat eerder in de Gelderse Staten en was van 2006 tot 2017 wethouder in Apeldoorn.