Net buiten de dorpskern van Berkenwoude, in het weidse polderlandschap, ligt het nieuwe kerkgebouw van de gereformeerde gemeente. Dat het bedehuis daar een plaats kreeg, was een zaak van lange adem. Teunis Speksnijder, voorzitter van de bouwcommissie, schetst de lange weg naar de nieuwbouw: „Al vanaf 2013 waren we bezig met plannen voor de kerk­bouw. Het oude gebouw was gedateerd en bood te weinig ruimte. Daarbij hadden we, ook zonder uitbreiding, al onvoldoende parkeerplaatsen. Bovendien was groot onderhoud nodig. Nieuwbouw was om die reden voor ons de beste optie. In 2015 hebben we het terrein aan de Oosteinde aangekocht. Na de bestemmingsplanwijziging en veel voorbereidingen konden we vorig jaar oktober beginnen met bouwen.” Bouwplannen maken en het bouwproces opstarten gaan in coronatijd anders. Speksnijder: „Veel is online met de gemeenteleden gedeeld. Zo waren de gemeenteavond waarop het interieurplan werd gepresenteerd en de eerstesteenlegging voor de gemeenteleden via het scherm te volgen.”

Opgave

Bij de bouw van de kerk is ervoor gekozen om geen gebruik te maken van een aannemer. Speksnijder: „We hebben gewerkt met een bouwteam. Een groot aantal gemeenteleden –meestal zelf werkzaam in de bouwwereld– hebben veel van hun tijd gegeven om mee te helpen aan de bouw. We hebben samen de schouders eronder gezet. De begeleiding van de bouw, inkoop van materiaal en alles wat er verder gedaan moest worden, hebben we in eigen hand gehouden.” Dat het een behoorlijke opgave voor de gemeente was, ziet de voorzitter van de bouwcommissie pas goed nu het bedehuis klaar is. „Achteraf besef ik pas wat we gevraagd hebben.”

Het nieuwe kerkgebouw heeft de vorm van een schuurkerk. Een vereiste om te mogen bouwen. Op de plaats van de kerk stond eerder een boerderij. Daarom was de eis om een ”boerderij-ensemble” terug te bouwen. Voor het kerkgebouw zal om die reden op termijn nog een woning gebouwd worden.

De bouw heeft in alles meegezeten, stelt ouderling Jaap Scheurwater. „Het bouwen is in grote onderlinge saamhorigheid gedaan. Er hebben zich geen ongelukken voorgedaan. We zijn rijk gezegend.”

Het kerkgebouw, met de naam De Fontein, heeft naast de kerkruimte meerdere zalen, geschikt voor het verenigingswerk, catechese en het kringwerk. Alle zalen hebben een naam die te maken heeft met water. De zalen Lechi en Elim kunnen bij de kerkzaal worden getrokken als de ruim 500 zitplaatsen bezet zijn. En in bovenzaal Banias liggen de delen van het nog te monteren orgel momenteel opgeslagen. In de eerste helft van 2022 krijgt het Van Damorgel, afkomstig uit de Morgensterkerk in Middelburg, een plaats op de orgelgalerij.

Verkondiging

Medio juni werd tijdens een officieel moment een gedenksteen geplaatst door consulent ds. G. Clements. Hij sprak naar aanleiding van de Genesis 28:17: „Dit is niet dan een huis Gods, en dit is de poort des hemels.” De tekst kreeg een plaats in de voorgevel van de kerk. Scheurwater: „Het kerkgebouw is mooi geworden, daar zijn we blij mee. Maar het gaat hier om de blijde boodschap. Wat een zegen dat de Bijbel hier weer open is gegaan. De Heere is in ons midden en klopt op de deur van ons hart. De poort van de hemel staat nog altijd wijd open voor zondaren. We zien uit naar die verkondiging. En ondanks de fijne betrokkenheid van de consulent hopen én bidden we dat Berkenwoude op Gods tijd een eigen predikant mag ontvangen.”