Maar zijn levensverhaal wordt meest getekend door Gods vertroostende genade in Christus. Hij was jarenlang Strict baptist-voorganger in Trowbridge, waar de bekende John Warburton (1776-1857) de gemeente diende. Broomes biografie over deze schrijver van ”Weldadigheden van een Verbonds-God” werd ook in het Nederlands vertaald.

De tweede vrouw van Broome schreef zijn levensverhaal onder de titel ”Entering through much tribulation”, dat in 2020 verscheen. Het is een kloek en goed gebonden uitgave geworden met mooie illustraties. Na het biografisch gedeelte volgen zeventien preekschetsen, brieven en een zevental korte bijdragen onder andere over Philpot, Warburton en de dichteres van ”hymns” Anne Steele. Het geheel geeft een indruk van het leven en werk van deze begenadigde prediker. Centraal staat het bevindelijk kennen van God in Christus en de gemeenschap met hen die een even dierbaar geloof hebben. Het gaat hierbij om Gods eenzijdige vrije genade tot verloren zondaren. Uit de getuigenissen die veelvuldig in dit boek voorkomen, spreekt een nederige houding en bewogenheid met zielen voor de eeuwigheid.

Genadeaanbod

Broome heb ik zelf niet gekend, maar de kringen van de Strict baptists of Gospel Standard baptists ken ik meer dan vijftig jaar. Theologisch heb ik weleens vraagtekens, omdat zij het genadeaanbod aan zondaren zonder onderscheid afwijzen. Dit is echter een reactie op de oppervlakkige godsdienst en leer van de algemene verzoening, waar Philpot en Warburton al mee te maken hadden. Toch wordt hun theologische stellingname niet verabsoluteerd, zeker niet bij Broome. Deze ontmoette, vooral in zijn jonge jaren, andersdenkenden die wat betreft de Evangelieboodschap wat ruimer dachten, maar die hij toch als kinderen van God aanvaardde. Als hij de liefde van Christus bespeurde met een godvruchtige wandel, dan kon hij gemeenschap met andersdenkenden beoefenen zonder van zijn eigen standpunt af te wijken.

Opvallend is het aantal contacten dat hij in Nederland onderhield. We komen bekende namen tegen uit onze gezindte. Ook jongeren worden genoemd. Als hij bij hen ritselingen van Gods Geest bespeurde, dan was hij blij. Ik heb zo’n idee dat hij met zijn bezoeken onvergetelijke indrukken heeft nagelaten.

Beproevingen

We merkten al op dat Broome veel beproevingen heeft moeten ondergaan. Dat blijkt al uit de titel van het boek. Lichamelijk lijden bleef hem ook niet bespaard. We proeven een zekere oprechtheid als hij daarover spreekt, maar ook merken we dat deze ”tribulations” bij hem een heiligende uitwerking hadden.

Zijn preken zijn eenvoudig en worden, zoals we dat van Gospel Standard-voorgangers gewend zijn, doorspekt met strofen van liederen van Gadsby. Die zijn heel geestelijk maar kunnen mijns inziens niet wedijveren met de psalmen. Vaak komen citaten van Gadsby’s hymns voor bij het verhalen van de bevindelijke wegen van God. Nu zal ik niet beweren dat de Heere geen gezangen gebruikt en zegent, maar het is wel zaak om kritisch te staan tegenover in gedachten invallende verzen. Of beter gezegd: om deze te toetsen aan het Woord van God. Uit het boek over Broome spreekt een tere omgang met de Heere. De enige grondslag van zijn geestelijk leven was de aangebrachte gerechtigheid van Christus. De gangen van de Middelaar waren onderwerp van overdenking en gebed.

De onder ons ook bekende nu zeer bejaarde voorganger B. A. Ramsbottom leidde de begrafenis van John Broome op 28 februari 2013.

Boekgegevens

Entering through much tribulation. Life and writings of John R. Broome; Gospel Standard Publications; 434 blz.; € 19,20