Vrijspraak Pakistaans christelijk echtpaar aangevochten; stel vlucht naar Europa
Een aanklager gaat in hoger beroep tegen de vrijspraak van het christelijke Pakistaanse echtpaar Shagufta en Shafqat, dat jarenlang in de gevangenis zat op beschuldiging van blasfemie. Ze zijn met hun kinderen in Europa in veiligheid gebracht.
Dat liet hun advocaat Saif-ul-Malook donderdag weten aan Stichting HVC, die zich inzet voor vervolgde christenen.
De aanklager gaat in de zaak tegen Shafqat en Shagufta in cassatie bij de Hoge Raad in Pakistan. De in 2013 van blasfemie (godslastering) beschuldigde christenen zaten bijna acht jaar gescheiden van elkaar in verschillende gevangenissen. Ze werden in juni in hoger beroep vrijgesproken door het gerechtshof. Inmiddels is het echtpaar op vrije voeten en herenigd met hun kinderen.
De aanklager doet een poging om het echtpaar alsnog ter dood veroordeeld te krijgen door in cassatie te gaan tegen de vrijspraak van het gerechtshof. In een 52 pagina’s tellend document stelt de aanklager tientallen vragen bij de vrijspraak en vraagt de Hoge Raad om de feiten opnieuw te onderzoeken.
Dit beroep komt echter „te laat”, aldus HVC. Directeur Jan Dirk van Nifterik bevestigt dat de familie inmiddels in veiligheid is gebracht in een Europees land. Hieraan werkten diverse organisaties mee.
De familie laat weten dankbaar te zijn voor alle inspanningen van de veiligheidsdiensten en de rechters in Pakistan en de inzet van advocaat Malook en de hulporganisaties. De familie maakt het naar omstandigheden goed en hoopt in alle rust een nieuw leven op te bouwen in Europa.
Van Nifterik: „We zijn blij en dankbaar dat de familie Pakistan kon verlaten, voordat ze opnieuw worden gearresteerd. Als ze het hoger beroep zouden moeten afwachten, zou dat zomaar weer jarenlang kunnen duren. We zijn dankbaar voor iedereen die zich voor dit echtpaar heeft ingespannen, maar boven alles zijn we God dankbaar voor deze wonderlijke redding.”
Net als de vrijlating van Asia Bibi in 2019 was ook de vrijlating van Shafqat en Shagufta wereldnieuws. Van Nifterik: „Maar we zijn er nog niet. Inmiddels richten we ons op andere christenen die nog altijd in dezelfde omstandigheden in de gevangenis verblijven. Daarbij hebben we het gebed en de steun van Nederlandse christenen nodig. We geven niet op: de zaak van Shafqat en Shagufta bemoedigt ons en spoort ons aan om door te gaan.”
