Wat staat er op de politieke agenda?

De Tweede Kamer debatteert dinsdagavond over een aanpassing van de Winkeltijdenwet. Deze wet regelt de dagen en tijden waarop winkels open mogen zijn. Demissionair staatssecretaris Keijzer (Economische Zaken) diende juli vorig jaar een wetswijziging in om winkeliers beter te beschermen. Zij wil vastleggen dat ondernemers geen eenzijdige wijziging van de openingstijden hoeven te accepteren. Een pandeigenaar of vereniging van eigenaren kan een winkelier niet dwingen zijn openingstijden te wijzigen. Pas nadat de ondernemer uitdrukkelijk heeft ingestemd is een voorstel om de openingstijden te wijzigen geldig.

Het blijft na de door staatssecretaris voorgestelde wijziging van de wet mogelijk om in een huurovereenkomst afspraken vast te leggen over openingstijden op zon- en feestdagen. Dat kan bijvoorbeeld door in het contract aan te sluiten bij de door de winkeliersvereniging overeengekomen openingstijden. Na verloop van tijd kan het gebeuren dat de winkeliersvereniging besluit de openingstijden aan te passen. Door de wetswijziging is een winkelier niet aan de gewijzigde tijden gebonden, tenzij hij uitdrukkelijk instemt met de verandering.

Waarom is deze wetswijziging belangrijk?

Bekend is het voorbeeld van het Groningse winkelcentrum Paddepoel. Ondernemer Platjouw die op zondag de deuren niet wilde openen, werd geconfronteerd met opstapelende boetes die opliepen tot een bedrag van meer dan 10.000 euro. Hij werd voor de rechter gedaagd, omdat hij de boetes niet wilde betalen.

Het wetsvoorstel van staatssecretaris Keijzer biedt ook bescherming aan ondernemers die in de jaren voordat de wijziging zal ingaan te maken hadden met een eenzijdige wijziging van de openingstijden. In het verleden opgelegde boetes worden echter niet ongedaan gemaakt.

Is de ondernemer die niet op zondag open wil uit de brand als de wet is aangepast?

De wetswijziging verbetert de uitgangssituatie voor winkeliers die deuren niet op zon- en feestdagen willen openen. Het wetsvoorstel is echter alleen een verbetering voor situaties waarin de ondernemer niet uitdrukkelijk met een wijziging van de openingstijden heeft ingestemd. Als een ondernemer in het verleden akkoord is gegaan om op zon- of feestdagen de deuren te openen, maakt deze wetswijziging dat niet ongedaan.

Omdat het voorstel geen bescherming biedt aan ondernemers die min of meer gedwongen afspraken over de openingstijden hebben gemaakt, heeft de Raad van State twijfels bij de toegevoegde waarde van het voorstel. Zij wijzen op de ongelijke onderhandelingspositie van kleine winkeliers tegenover verhuurders of franchisegevers. Winkeliers zouden zich daardoor alsnog gedwongen kunnen voelen akkoord te gaan met ongewenste openingstijden of kunnen mogelijk moeilijker een pand huren.

Zijn er partijen die de wetswijziging willen aanscherpen?

De SGP diende eerder dit jaar een voorstel in om de Winkeltijdenwet grondiger te wijzigen. De partij wil dat elk mogelijk deel van een overeenkomst waardoor een winkelier eraan vast zit om op zon- en feestdagen de deuren te openen ongeldig wordt verklaard. Ook als een ondernemer daar in het verleden −al dan niet tegen zijn zin in− mee akkoord is gegaan.

De ChristenUnie wil ook marktkooplui beschermen tegen verplichte openstelling op zondag als dreigt dat de marktorganisatie daarop aanstuurt.