Het lukt Omtzigt niet de rust te nemen die hij nodig heeft. Dat komt mede door verhitte Kamerdebatten over de kabinetsformatie die „net iets te veel over mij gingen en niet over de zeer urgente problemen van Nederland”, zegt hij. Ook speculaties over zijn politieke toekomst in de media „gaven mij ook niet bepaald enige mate van rust”.

Het ging de afgelopen maanden veel over Omtzigt, nadat was uitgelekt dat al snel na de verkiezingen tijdens verkennende formatiegesprekken een „functie elders” voor hem ter tafel kwam. De CDA’er beet zich de afgelopen jaren vast in de toeslagenaffaire en spaarde het inmiddels demissionaire kabinet allerminst. Het leverde hem veel voorkeursstemmen op, maar in coalitiekringen maakte hij er weinig vrienden mee.

Omtzigt zegt graag te willen blijven werken aan oplossingen voor „dringende problemen”, met name bij de pensioenen, belastingen en toeslagen. „Dit lukt me echter alleen wanneer ik weer volledig hersteld ben.”

Het besluit om zich te laten vervangen heeft Omtzigt genomen in overleg met met CDA-leider Wopke Hoekstra en interim-partijvoorzitter Marnix van Rij. „Ik heb veel respect voor het besluit van Pieter”, laat Hoekstra weten. „Ik wens hem veel sterkte bij zijn herstel.”

Overigens verwacht Omtzigt niet de volledige zestien weken nodig te hebben om er weer bovenop te komen. Maar er is geen mogelijkheid om voor een kortere periode verlof te nemen. Fractiegenoot Harry van der Molen zit ook al overspannen thuis. Hij wordt sinds eind april vervangen door Joba van den Berg.