Het breed moderamen van de Hersteld Hervormde Kerk stemde op 6 mei in met de „terugkeer tot het ambt”, zo deelde de kerk maandag mee. Dr. Hoek blijft voor de helft van de tijd docent aan het HHS, gevestigd aan de Vrije Universiteit (VU) Amsterdam. Het wetenschappelijk onderzoek laat hij los.

Dr. Hoek is blij met deze mogelijkheid, zo licht hij desgevraagd toe. Hij kreeg inmiddels een beroep van de hersteld hervormde gemeente te Putten.

Wat bracht u tot dit besluit?

„Er is de jaren door een stil verlangen geweest en gebleven naar het dienen in de gemeente. Dat verlangen is geworden tot een gebed. Daarbij wachtend op de wenk van Gods hand. Op Zijn tijd en wijze is er een opening gekomen om terug te keren in het ambt. Dit in nauw overleg met de verantwoordelijke kerkelijke commissie en de faculteit. Mijn verzoek is eind vorige week door het breed moderamen van de generale synode gehonoreerd.”

Miste u het ambtelijke werk in de gemeente?

„Ja, nadrukkelijk. Hoewel ik met veel vreugde met studenten optrek, miste ik de omgang met de kudde sterk. De balans tussen kerk en academie is voor mij wezenlijk.”

Is de combinatie van gemeentewerk en docentschap wellicht ook goed voor het onderwijs?

„Zelf ben ik daarvan overtuigd. Temeer daar ik met praktisch-theologische vakken, zoals homiletiek en pastoraat, bezig ben. Het onderwijzen in de praktijk van het ambtelijk werk wordt verrijkt en versterkt door het staan in die praktijk.”

Wie gaat uw plaats als universitair docent (50 procent) invullen?

„Voor de studenten verandert er niets. Op een enkel vak na zal ik het onderwijs blijven geven zoals ik altijd gedaan heb. Andere taken en verantwoordelijkheden die horen bij mijn positie aan de academie, zoals wetenschappelijk onderzoek, worden bij mij weggehaald. Er is wat dat betreft geen opvolging aan de orde. Ik ben dankbaar dat het op deze wijze tot deze opening gekomen is.”

Vacatures

De stap van dr. Hoek volgt kort op de pensionering van dr. R. van Kooten, eind 2020, en op het besluit van dr. P. de Vries om te stoppen als docent (per 1 september). Er zijn momenteel gesprekken gaande over de precieze invulling van de ontstane vacatures, zegt rector prof. dr. W. van Vlastuin desgevraagd. „Op dit moment is het nog niet mogelijk om daar helderheid over te verschaffen, omdat de beslissing over de invulling bij de synode ligt die op 18 juni zal vergaderen.”

Prof. Van Vlastuin is blij met de nieuwe taakinvulling van dr. Hoek: „We zijn buitengewoon dankbaar dat deze weg mogelijk is, zodat enerzijds het werk aan het seminarium doorgang kan hebben en anderzijds de roeping tot het gemeentewerk gestalte kan krijgen. We hopen, wensen en bidden dat deze combinatie voor gemeente, seminarium en collega Hoek tot zegen zal zijn.”

De rector is ook blij dat dr. Hoek het werk aan het seminarium „blijft doen, zij het dat hij in het tweemanschap voor het vak apologetiek terugtreedt. Zijn positie aan de VU verandert: In plaats van universitair docent wordt hij docent. Dat geeft een ontlasting van academische verplichtingen.”