We moeten af van Netanyahu en ik ben de beste om hem als minister-president op te volgen. Dat was grofweg de teneur van de interviews die de leiders van de belangrijkste Israëlische politieke partijen de afgelopen dagen gaven, in de eindspurt naar de verkiezingen van dinsdag.

Dat hoort de kiezer al sinds april 2019, toen Israël de eerste in een reeks van vier stembusgangen voor de kiezen kreeg. Ook toen al hingen Netanyahu rechtszaken wegens corruptie en machtsmisbruik boven het hoofd. Ook destijds werd breed uitgemeten dat het na tien jaar ”Bibi” hoog tijd voor verandering was. De premier zou de verhoudingen in de samenleving alleen maar verder op scherp hebben gezet en dictatoriale trekjes gaan vertonen.

Anno 2021 is die boodschap nauwelijks veranderd. Zij het dat critici Netanyahu nog extra verwijten dat hij in het begin van de coronacrisis enkele misstappen heeft begaan.

Daar zit tegelijk het zwakke punt van de oppositie tegen de zittende premier. Want behalve eenheid in de afkeer van Netanyahu en de belofte dat ‘Bibi’ van het toneel zal verdwijnen, is er weinig dat de partijen bindt. En een gezamenlijke visie op de toekomst van het land is op dit moment wel bijzonder hard nodig. De coronacrisis lijkt in Israël in het eindstadium te zijn beland, maar dan begint juist het moeizame proces om de geplaagde economie weer op de rails te krijgen.

Netanyahu hoopt op zijn beurt dat de kiezer hem zal belonen voor de succesvolle vaccinatiecampagne. Israël loopt wereldwijd voorop met het inenten tegen corona en dat is inmiddels duidelijk in het teruglopende aantal besmettingen te zien. Tevens kan de premier bogen op vredesovereenkomsten met de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Sudan en Marokko.

Hoewel opnieuw een spannende race wordt voorspeld, komt de Likud van Netanyahu in de peilingen als grootste uit de bus, gevolgd door Yesh Atid, Nieuwe Hoop en Yamina.

Gezien de verdere verdeling –en vooral verdeeldheid– van het politieke krachtenveld, lijkt Netanyahu voor de vierde keer op rij de persoon die de meeste kans maakt een levensvatbare coalitie te smeden.

Daarmee kan Netanyahu opnieuw een poging wagen een regering te vormen die wetgeving door het parlement kan loodsen die hem immuniteit van rechtsvervolging biedt.