Het koningshuis kiest daarmee publiekelijk noch voor de aanval noch voor de verdediging na het spraakmakende interview met het stel. Vorige week leken beide partijen nog in een openlijk gevecht te belanden. Buckingham Palace kondigde in aanloop naar het uitzending een onderzoek aan na „verontrustende” verwijten aan het adres van Meghan: ze zou het paleispersoneel hebben gepest. Op hun beurt betichtten Harry en Meghan het hof ervan leugens over hen te verspreiden.

In het maandag uitgezonden gesprek vertelden de twee over een racistische houding aan het hof tijdens de zwangerschap van hun zoon Archie. Er waren „zorgen en gesprekken over hoe donker zijn huid zou zijn bij geboorte.” Welk familielid daarover sprak, wilden Harry en Meghan niet zeggen – dat zou te schadelijk zijn. Duidelijk werd wel dat de koningin geen blaam trof.

Het koppel voelt zich in de kou gezet door het koningshuis. Angst voor de roddelpers zou volgens de twee ten koste gaan van steun van de koninklijke familie. Die zou daardoor niet bereid zijn „om de waarheid te zeggen.”

In haar reactie zegt de koningin hun aantijgingen, en zeker die van racisme, zeer serieus te nemen. Hoewel de 94-jarige vorstin erop wijst dat de herinneringen aan de gesprekken verschillend kunnen zijn, belooft ze dat de familie de kwesties achter gesloten deuren zal bespreken. Elizabeth herhaalt dat haar kleinzoon, zijn vrouw en hun zoontje altijd geliefde familieleden zullen blijven.

Prinses Diana

Het opzienbarende gesprek doet denken aan Harry’s moeder Diana. Ook zij zette in interviews het beeld neer van een onmenselijk instituut, waarin ze op weinig steun kon rekenen. Zijn moeder is ook precies de reden dat Harry besloot het prinsenleven te ontvluchten. Hij vertelde eens dat elke klikkende camera hem angst aanjaagt en doet denken aan de tragische dood van zijn moeder. Die kwam in 1997 om het leven na een achtervolging door paparazzi. Vuurbang was de prins voor herhaling van de geschiedenis.

Dat Harry en Meghan onlangs definitief afstand namen van het Britse koningshuis, wil niet zeggen dat ze zich aan de andere kant van de oceaan hebben teruggetrokken in een anoniem bestaan. Nog steeds staat het stel in de schijnwerpers en zoekt het de aandacht op. Alleen niet meer binnen het ‘harnas’ van het hof.

Publiciteit

Het paar kiest er nu zelf voor wanneer en hoe het in een interview, podcast, opiniestuk of op sociale media naar buiten treedt. Ook als dit de familiebanden verder op scherp zet of zelfs het imago van de Britse monarchie schaadt. Bewust lieten de prins en zijn vrouw zich interviewen door hun goede vriendin, de Amerikaanse tv-ster Oprah Winfrey.

Privacy blijkt dus niet het doel, maar een breuk met hun grote vijand: de Britse roddelpers. Publiciteit willen ze best, maar dan wel geregisseerde publiciteit – desnoods ingezet als wapen.