Een museum is de hal op het industrieterrein in Barneveld niet. „Een officiële museumstatus is nog niet onze ambitie”, zegt secretaris Peter van Diermen. „Maar dat woord museum vonden we wel passen. We willen gewoon de Alouette-helikopter, met zijn rijke verleden binnen de koninklijke luchtmacht, behouden voor de Nederlandse luchtvaarthistorie. Die lichte eenmotorige kisten vlogen een halve eeuw boven ons land.”

Wie zijn we?

„Een paar enthousiastelingen die in binnen- en buitenland vliegshows geven met grote radiografisch bestuurde helikoptermodellen. Defensie vroeg ons voor een show op vliegbasis Gilze-Rijen rond vijftig jaar Alouettes in Nederland in 2014. Toen beseften we dat we iets moesten doen om Alouettes in Nederland te houden. De luchtmacht moderniseerde de vloot en alle Alouettes werden verkocht.

Dan zou de hele Alouettes-historie weg zijn. De luchtmacht heeft 77 van die toestellen gehad, ook allerlei militaire missies zijn ermee uitgevoerd.”

Wat is er zo bijzonder aan die Alouettes?

„De grote glazen koepel. In zo’n kist kun je echt rond om je heen kijken. Bijna ook door de bodem. In moderne heli’s zijn de cabine en het zichtveld kleiner. Belangrijk vinden wij ook de verhalen. Hele generaties werkten met die Alouettes. We hebben heel wat mooie verhalen, leuke anekdotes en veel foto’s en filmmateriaal verzameld.”

En een aantal heli’s?

„Onze groep heeft er nu bij elkaar acht. Waaronder de A-208, de allereerste Alouette III die in Nederland landde, in 1964 op vliegbasis Soesterberg. Die konden we vanuit Zweden terughalen. En de allerlaatste Alouette die ooit, in 2016, boven Nederland vloog. De A-301, de koninklijke heli die koningin Beatrix veel gebruikte. Die is technisch goed onderhouden, helemaal in showroomstaat. Andere toestellen zien er minder uit, die restaureren we met hulp van oud-onderhoudsmonteurs van defensie.”

U wilt meer aankopen doen?

„Van de vier Alouette III-modellen die in Nederland vlogen, hebben er nog één niet: de SAR-helikopter die drenkelingen uit zee haalde. We betalen alles uit eigen beurs, daar komt een eind aan, helaas. Ook onderdelen voor de restauraties kosten geld.

Voor inkomsten zijn de vier toonbare Alouettes daarom te huur voor evenementen en promotiedoeleinden. Ze mogen niet vliegen, maar kunnen wel worden tentoongesteld. Daarnaast heeft de stichting al meer dan duizend leden.”

Verdere plannen?

„Als het coronavirus het weer toelaat, gaan we lezingen, workshops, themadagen en filmavonden verzorgen. Zo’n vijftig ex-vliegers zegden hun medewerking toe. En al zijn we geen museum, op aanvraag komen rondkijken kan altijd.”

www.alouettemuseumbarneveld.nl

In de schijnwerpers: rubriek voor opmerkelijk regionaal nieuws