„Wordt van het kwade niet overwonnen, maar overwint het kwade door het goede.” Die Bijbeltekst uit Romeinen 12:21 troffen gebruikers vorige week aan in de broncode van Bitcoin. Een programmeur gaf de waarschuwing van Paulus mee aan gebruikers van de virtuele munt. Het onder Bitcoin-gebruikers opzienbarende voorval staat niet op zichzelf: de code kwam openbaar tijdens het ”minen” (delven) van de 666.666e Bitcoin. De opmerkzame lezer ziet daarin twee keer het „getal van het beest” (Openbaring 13). Van toeval is volgens deskundigen dan ook geen sprake.

Het toevoegen van een Bijbeltekst aan Bitcoin mag dan opmerkelijk zijn, onder gebruikers is het niet ongewoon om een boodschap toe te voegen op het moment dat een munt wordt gegenereerd. Tijdens het ”minen”, waarbij munten als het ware bijeen worden gerekend, hebben gebruikers de mogelijkheid om een tekst van tachtig tekens aan de code toe te voegen. In het verleden maakten meer Bitcoin-gebruikers van die mogelijkheid gebruik. Zo werd in het allereerste codeblok van Bitcoin verwezen naar een artikel uit The Times van 3 januari 2009 naar een financieringsronde voor banken die tijdens de economische crisis in zwaar weer waren geraakt. Sindsdien stoppen betrokkenen regelmatig een persoonlijke boodschap of een verwijzing naar de financiële markten en de hoogtepunten van de Bitcoin-koers in de code. Door de boodschap in de code te plaatsen, wordt deze min of meer ‘vereeuwigd’.

Bewuste keuze

Kort onderzoek laat zien dat het verstoppen van de tekst uit Romeinen 12 in de code voor Bitcoin 666.666 een bewuste keuze is. De afzender betaalde circa 50 dollar om de code in het betreffende blok te krijgen. Eerdere gebruikers die een eigen stukje tekst in de cryptomunt wilden verwerken betaalden hooguit enkele dollarcenten om dat gedaan te krijgen. Wie de afzender is en wat hij met de tekst beoogde, blijft speculeren, omdat de Bitcoin draait om decentraal beheer en anonimiteit.

Mammon legt investeerders in de virtuele munt in elk geval geen windeieren. Eén Bitcoin is op dit moment ongeveer 30.000 dollar waard.