Onderhandelaars van de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk hebben een overeenkomst bereikt over hun toekomstige handelsrelatie. Dat maakte de Britse regering bekend. Onderhandelaars van beide kanten hebben maanden over zo’n overeenkomst gepraat.
De Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk hebben donderdagmiddag na maandenlang onderhandelen een handelsdeal gesloten. Dat maakte de Britse premier Boris Johnson op Twitter bekend.
De reacties op het akkoord zijn positief. Zo noemde premier Mark Rutte het „uitstekend nieuws.” De voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, zei dat de deal „een grote stap voorwaarts” is.
De Duitse bondskanselier Angela Merkel spreekt over een overeenkomst „van historisch belang”.
Eerder deze week was al duidelijk geworden dat Londen en Brussel alle zeilen bijzetten om voor Kerst een handelsdeal te sluiten. Zo voerden de twee topfiguren in de onderhandelingen, Europese Commissievoorzitter Ursula von der Leyen en premier Johnson, de afgelopen dagen meerdere telefoongesprekken om tot een akkoord te komen. Ook is woensdag heel de dag en nacht intensief onderhandeld.
Er was echter lang onduidelijkheid of de EU en de Britten tot een compromis zouden komen. Barnier sprak dinsdag zowel met de 27 EU-ambassadeurs als met het Europees Parlement. Hoewel hij aangaf dat er significante vooruitgang in de onderhandelingen was geboekt en hij voorzichtig optimistisch was, zei hij ook dat de voorstellen van de Britten onacceptabel voor de EU waren.
De EU had vorige week aangegeven dat een handelsdeal voor Kerst moest worden gesloten. De resterende week tot de brexitdeadline hebben Europese lidstaten nodig om het akkoord op nationaal niveau te bespreken. Brussel gaf echter ook aan niet als eerste van de onderhandelingstafel weg te lopen als de deadline niet zou worden gehaald.
Er mag nu dan een handelsovereenkomst op tafel liggen, het proces is voorlopig nog niet afgerond. Het Europees Parlement en het Britse Lagerhuis moeten nog met de deal instemmen. Het parlement in Londen zal waarschijnlijk volgende week bijeenkomen om hierover stemmen.
Het Parlement in Brussel heeft aangegeven dit jaar niet meer een stemming over de deal te kunnen organiseren. Het handelsverdrag zal daarom hoogstwaarschijnlijk onder voorbehoud worden toegepast, totdat de Europarlementariërs zich in januari erover hebben gebogen.
De laatste ontwikkelingen zijn in onderstaand liveblog te volgen:
