Dat blijkt uit een analyse van de cijfers van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Het gaat om de data voor de periode 1 september tot en met 10 december 2020. Het aantal besmettingen, ziekenhuisopnames en doden is berekend per 100.000 inwoners.

Welke gemeenten in de Biblebelt kregen te maken met relatief de meeste besmettingen?

Als het gaat om het aantal besmettingen per 100.000 inwoners vallen vooral Bunschoten (6303; 1 op de 16) en Urk (5695; 1 op de 18) op. Het landelijk gemiddelde van het aantal besmettingen per 100.000 inwoners is 2956 (1 op de 34).

Hoe is het relatief hoge aantal besmettingen in die gemeenten te verklaren?

Dat is lastig te zeggen. Een verklaring zou kunnen zijn dat gemeenten in de Biblebelt door grote(re) gezinnen een relatief jonge bevolking hebben.

Het is bekend dat de besmettingen in de tweede golf vooral rondgaan in de jongere leeftijdsgroepen.

Daarnaast zou de hechte gemeenschap in de Biblebelt ten grondslag kunnen liggen aan een hoge besmettingsgraad. In dat verband is bijvoorbeeld Urk geregeld genoemd.

Waar zijn in de tweede golf de meeste ziekenhuisopnames?

In Waddinxveen was het aantal ziekenhuisopnames tussen 1 september en 10 december 24. Met ruim 29.000 inwoners en 82 opnames per 100.000 inwoners scoort de gemeente echter ruim twee keer zo hoog als het landelijk gemiddelde van 35. In Bunschoten waren in dezelfde periode 25 ziekenhuisopnames. Op een bevolking van bijna 22.000 inwoners gaat het om 114 ziekenhuisopnames per 100.000 inwoners. Dat is ruim drie keer zo hoog als het landelijk gemiddelde.

Voor welke gemeenten in de Biblebelt is de tweede golf het dodelijkst?

In Krimpen aan den IJssel, Ridderkerk, Altena, Alblasserdam en Sliedrecht zijn in de tweede golf relatief veel mensen overleden aan het coronavirus. In Sliedrecht en Alblasserdam gaat het om ongeveer het dubbele van het landelijk gemiddelde van 21 doden per 100.000 inwoners.

In Altena gaat het om bijna drie keer zoveel sterfgevallen, in Ridderkerk drieënhalf keer zoveel en in Krimpen aan den IJssel om ruim vier keer zoveel.

Welke cijfers geven de beste indicatie van de ernst van het virus in de Biblebelt?

Deskundigen zijn het erover eens dat de ziekenhuisopnames per 100.000 inwoners de beste graadmeter daarvoor zijn.

Hoge besmettingscijfers, maar in verhouding een lager aantal ziekenhuisopnames of stergevallen laten bijvoorbeeld zien dat het virus waarschijnlijk vooral onder jongeren rondgaat en niet zozeer ouderen, die meer 
risico lopen op een ernstig verloop van de ziekte, treft.

Zouden de erediensten in kerkgebouwen een rol kunnen spelen in de verspreiding van het coronavirus?

Dat lijkt vergezocht, want de cijfers geven daartoe geen aanleiding. Uit de nieuwste data van het RIVM blijkt dat van 1 september tot en met 8 december niet meer dan 0,4 procent van de besmettingen te koppelen is aan ”religieuze bijeenkomsten”. Dat is bovendien een breed begrip, omdat daaronder niet alleen kerken maar ook bijvoorbeeld moskeeën en synagoges vallen. Besmettingen treden daarentegen vooral op in de thuissituatie (55 procent), bezoek thuis van of aan familie of vrienden (18 procent) en werk (15 procent).